童話小説「ガルフの金魚日記３４」

　秋ちゃんとケンちゃんは、手をつないであそびにいきました。
「いってらっしゃい」ぷくぷく。
　ふたりが仲よしになってよかったです、ぷく。

　でも気になることがあります。
　金魚鉢の前にこぼれたビスケットのくず。秋ちゃんとケンちゃんはおいしそうに食べていました。
いったいどんな味がするのでしょう。ぷく。
すぐ目の前にあるのに、いただけません。ぶくぶく。

窓の外に黒い頭が、ひょっこりあらわしました。もそもそはい出てきて、ビスケットのくずに近づいてきます。
その黒いかげは、ビスケットにどんどん近づいてきます。そして、ペロペロと味見しています。

「おい、それはぷくのもんだぞ、手を出すんじゃい」
思わずさけんでいました。ぷく。
「なに言ってるんだ。食べ物をさがすのは、早い者勝ちに決まってんだ。いやだったら、きみがさっさと、取りにくればいいじゃないか」
　黒いかげは、アリさんです。

「ぷくは金魚だから、この中からは出られません」
「そこから出られないなんてきのどくだね。こんなおいしいものが目の前にあっても、食べれないなんて、ほんとかわいそう。う～ん、これは手作りのビスケットですね。それにバターとハチミツのいい香り、甘さもちょうどいい。最高です」
　アリさんは、ほっぺたいっぱいにほうばり、もぐもぐ食べています。

　アリさんは、ピーッと指笛を吹きました。
　すると、仲間でしょうか、一列になって、何匹ものアリさんたちが集まってきました。
　そして、ビスケットのくずを背中にせおうと、回れ右してはこんでいきます。

　とうとう最後のひとかけらになりました。
　それをさいしょに来ていたアリさんが、よっこらしょと、背中にかつぎました。
　そして、そのままふり向きもせず、去っていこうとしています。

「ああー。ぷくも食べたいです」ぶくぶくぶく。
　大きな声でおねがいしました。
　ぷくの願いがきこえたのでしょうか、アリさんはちらりとぷくを見ました。

「そんなに食べたいの？」
「ぷく…」
「これをお前にやったことが、女王様にバレたら、ぼくはしかられる。へたをすれば、きょうのご飯を食べさせてもらえないかもしれない」

「そうでしたか、それなら、持っていってください」ぷく。
　ぷくは、ほんとうにがっかりしました。
「おい、そんな顔をするなよ。行けないじゃないか」
　アリさんはもう一度、仲間たちの方を見ました。
　仲間のアリは、一匹もいません。

「ないしょだから、だれにも話さないでよ」
　とつぜんでした。アリさんは背中のビスケットのくずを、ポーンと金魚鉢のぷくのほうに投げてきました。
　ぷくはおおいそぎで、尾ひれをひっしにふって、水面にむかいました。

　パク！
　水面ギリギリのところでビスケットを、大きく口をあけて、キャッチしました。
　サクサクしていて、これがハチミツとバターのかおりと味なんですね。おいしいです。エラが落ちそうです。ぷっく。

「そうだろう。ぼくがいったとおりだろう」
　アリさんは、おみやげなしの、手ぶらで帰っていきました。
　女王様、おねがいですから、アリさんをしからないでください。
　ぷくのせいなんです、と神さまにおねがいしました。ぷくぷく。

　　　　　明日の金魚日記へつづく