５５歳で英検１級　１発合格ストーリー①

　私は２０２１年の第３回で、表記の通り英検１級に合格しました。初受験にもかかわらず、１次も２次も１発で合格しました。自分自身、この年になってそんなことが起こるなんて考えてもみませんでした。

　これを読んだみなさんはきっと、
「そんなこと言っても、受けなかっただけでペラペラなんじゃなーい？」
「海外に何年も住んでいました、とかそんなもんでしょ？」
「毎日、英語を使う環境にいるんでしょ？」
と思われると思います。

　その疑問は、半分あたって、半分は違います。
私は、カナダでの在住経験が２年弱あります。
また、英語教育系の大学、大学院も終了しています。
日常的に、英語を使える環境にいます。

　「ほらー？」
　「だからじゃーん、そんな歳で受かるなんて絶対ワケがあるって！」
　「ちゃんとした、バックグラウンドがあるんでしょ！」

　ここまで読んでくださった方がそう思われるのも仕方がありません。
しかし、私の英語ヒストリーでのアドバンテージはせいぜい準１級どまりでした。
　私は２９歳でカナダから帰国して、すぐに英検準１級を受け、合格しました。３月に帰国して６月の試験でしたから、勉強もサラーっとやっただけです。しかし、過去問に取り組むと、最初の語彙問題は全然できず、せいぜい半分くらいしか正解しなかったことを覚えています。当時は英作文がなく、あとは長文とリスニングでしたが、長文は大体できたと思いしましたし、リスニングはほぼ満点だったと思います。そんなわけで、１次は合否はあまり心配していませんでした。
　また２次試験の面接も田舎で受けたため、人材がいないせいか多分私より面接官のほうが英語力が低いだろうなぁという感じで、こちらも難なく合格しました。英検準１級に合格したことで、その後英検の面接官を依頼され、１度やったことがあるのですが、その時に聞いた話では、その回そのエリアで準１級に合格した人は私一人しかいなく、だから面接官の話が来たようでした。２６年前の話になりますが、やはり英検準１級でさえも合格するのはとても難しい時代だったと思います。
　ちなみに私の夫も英検準１級を所有していますが、準１級ができてすぐに取得しているので、現在よりきっともっと簡単だったと思われます。

　英検準１級に合格した私は、当然、「次は１級だー！」と過去問題集を買い、勉強を始めました。しかし、準１級の語彙さえ半分程度しかわからなかった私に、１級の単語など入ってくるわけはありません。それでも英検がやっている通信教育にも申し込んだと思います。でも、いくら何をやっても、お金を払ったとしても、あの難関な語彙を覚えることができなかったのです。
　そのうち、結婚をし、子育てに追われながら英語は生活からかけ離れていきました。それでも時々、「やっぱり英検１級をとりたい！」というウエーブが押し寄せてきて、問題集を買ってやってみるものの、語彙に挫折する日々。英検１級の学習を始めたことのある皆さんなら、共感してくださることでしょう。

　２９歳で準１級を取得してから、５５歳で１級にたどり着くまで２６年間。私は、その間英検１級を受験しなかったのではなく、受験する場所にすら立てなかったのです。

　それは私の能力のなさです。英語力の低さです。

　でも、海外で暮らしていたんだし、それなりに喋れるよね？と思われると思います。それなりというのがどの程度を指すのか難しいですが、よく人に「はなさんは英語ペラペラなの？」と聞かれると、
「『ぺ』くらいかな？」と答えていました。意思の疎通だったり、旅行したりという、基本的なことはもちろんできますが、英検１級に必要な政治、経済、環境などの社会問題について、英語で自分の意見を話せる力は到底ありませんでした。また、海外に住んでいたのに、この程度の英語力しかないということは、いつも私に劣等感を与えていました。なので、私は決して流ちょうな話者ではありませんでした。

２９歳の時にも挫折した英検１級への道。
今まで最低３回は挑戦したのに、受験場にたどり着くことすらできなかった英検１級への道。
それが、５５歳になって可能になったのはどうしてか。

それは、私の得意な情報収集能力、テクノロジー、戦略、そして、強みである行動力のおかげだったのかもしれません。

このノートでは、私が何をきっかけに再び勉強を始め、約１年で英検１級に１発で合格したか、そのストーリーについて書いていきたいと思います。