九重連山にあるガンジーファーム

　九州の中央の素敵なドライブコースが多く存在する九重方面へのドライブやツーリングが趣味の方には、ぜひ立ち寄っていただきたいスポットがあります。それが「ガンジーファーム」です。この牧場は、九重連山の美しい風景を背景に、地元の新鮮な乳製品や手作りのパンを楽しむことができる場所として知られています。特に、ドライブやツーリングの途中に立ち寄るにはぴったりの場所です。

　ここに来ると、まだ幼い子供たちをワンボックスカーに乗せ、家族で訪れていたことを思い出します。じいじになって一人で、あるいはつれあいと訪れるにもとても良いスポットです。

　ガンジーファームは、乳製品や肉製品などの地元の恵みを活かした商品を豊富に取り揃えています。私が特に楽しみにしているのは、ここで焼き上げられる出来立てのパンです。生地自体にほんのりとした甘みがあり、ふんわりしっとりした食感がとても良いので、訪れるたびにいくつかの種類を選んで持ち帰るのが恒例となっています。

　また、「チャージ牛乳」と呼ばれる新鮮な牛乳は少し値が張るものの、その濃厚な味わいは他では味わえない特別なものです。保冷剤をバッグに詰めて準備し、帰り道に買い求めることが多いです。

　そして、この牧場の名物ともいえるのが濃厚なソフトクリームです。そのクリーミーな味わいは、疲れた体を癒してくれる至福のひとときです。さらに、ソフトクリームにヨーグルトをトッピングした一品は、一段と美味しさが際立ちます。このリッチなデザートを、久住の小高い場所に位置するガンジーファームでのんびりと味わうのは、まさに贅沢な時間の過ごし方です。もちろんハム、ソーセージ、ウィンナー、ジャーキーその他の肉の加工品も手に入ります。ただ私の場合、地元で美味しい肉製品は手に入るのでここで購入することは比較的少ないです。

　ガンジーファームは、自然の中に位置しており、ドライブコースとしても気分が良く、心が洗われるような風景が広がっています。もし九重方面へ出かける予定があるなら、時間に余裕を持って、ぜひこの牧場に立ち寄ることをお勧めします。ただし、休日には観光客で賑わうことも多いので、早めの時間帯や平日の訪問が良いかもしれません。

　ガンジーファームから東に少し降ったところに、まんじゅうハウスというのがあります。地元のお年寄りが作った饅頭などを売っているところです。昔懐かしいいかにも饅頭といったものを売っているので、買ってみるのも良いと思います。私は高菜饅頭が好きなのですが、日によって作り手が違うのか微妙に味が異なります。おいしい！と思う日もあればそうでもない日もあります。運試しに買ってみるのも良いかもしれませんね。

　ガンジーファームで過ごす時間は、九重の自然を五感で楽しむひとときです。ドライブやツーリングの途中で、美味しい食べ物と美しい風景を堪能し、リフレッシュするのに最適な場所として、ぜひ一度訪れてみてください。私の場合、ガンジーファームは温泉とお蕎麦とセットで楽しむこととなっています。