ポメラニアンのシニア期を快適に！第7回：年齢を重ねた愛犬のケアと暮らしのヒント
こんにちは！ポメラニアンとの生活をより豊かにするための情報をお届けしているこのブログシリーズ。今回は「シニア期のケア」に焦点を当ててお話しします。
ポメラニアンは小型犬で、平均寿命は12～16歳と比較的長生きする犬種です。しかし、年齢を重ねるとともに体や心に変化が現れ、これまでと同じケアでは対応しきれないことも出てきます。シニア期の愛犬が快適に、そして幸せに過ごせるように、飼い主さんができることを一緒に考えていきましょう！
1. ポメラニアンのシニア期のサイン
まずは、愛犬がシニア期に入ったことを示すサインを知っておきましょう。一般的に7歳頃からシニア期とされますが、個体差があります。以下のような変化が見られたら、シニア期のケアを始めるタイミングです。
シニア期の主なサイン
運動量の減少：以前よりも散歩や遊びに興味を示さなくなる。
寝る時間が増える：1日の大半を寝て過ごすようになる。
視力や聴力の低下：呼びかけに反応しにくくなったり、物にぶつかることが増える。
食欲の変化：食べる量が減ったり、好みが変わる。
被毛や皮膚の変化：毛が薄くなったり、皮膚が乾燥しやすくなる。
トイレの失敗：トイレの間隔が短くなったり、失敗が増える。
これらのサインを見逃さず、愛犬の変化に寄り添ったケアを心がけましょう。
2. シニア期のポメラニアンに必要なケア
シニア期のポメラニアンが快適に過ごせるよう、以下のケアを取り入れてみてください。
① 食事の見直し
シニア期になると代謝が落ち、消化機能も低下します。そのため、年齢に合ったフードを選ぶことが大切です。
ポイント：
シニア犬用のフードを選ぶ（低カロリーで消化しやすいもの）
関節ケア成分（グルコサミンやコンドロイチン）が含まれているものがおすすめ
食欲が落ちた場合は、ウェットフードや温めたフードで香りを引き立てる
② 適度な運動
シニア期でも運動は健康維持に欠かせません。ただし、無理のない範囲で行うことが大切です。
ポイント：
短時間のお散歩を1日2回に分ける
室内でのおもちゃ遊びや軽いトレーニングを取り入れる
階段や段差の上り下りは避ける（関節に負担がかかるため）
③ 定期的な健康チェック
シニア期には病気のリスクが高まるため、定期的に動物病院で健康診断を受けましょう。
チェックしてもらいたい項目：
血液検査（内臓の状態を確認）
歯や口腔内のチェック（歯周病の予防）
関節や筋肉の状態
体重管理（肥満や痩せすぎに注意）
④ 被毛と皮膚のケア
シニア期になると被毛が薄くなったり、皮膚が乾燥しやすくなります。定期的なブラッシングと保湿ケアを行いましょう。
ポイント：
柔らかいブラシを使って優しくブラッシング
保湿効果のあるシャンプーを使用
乾燥がひどい場合は、獣医師に相談して保湿クリームを使う
⑤ 快適な生活環境を整える
シニア期のポメラニアンが安心して過ごせる環境を整えましょう。
ポイント：
滑りにくい床材を使用する（フローリングにはカーペットやマットを敷く）
ベッドは低めで柔らかいものを選ぶ
寒さや暑さに敏感になるため、室温を快適に保つ（冬は暖房、夏はエアコンを活用）
3. シニア期に気をつけたい病気
シニア期のポメラニアンは、以下のような病気にかかりやすくなります。早期発見・早期治療が大切です。
① 心臓病
小型犬に多い病気で、咳や疲れやすさが主な症状です。定期的な健康診断で心臓の状態をチェックしましょう。
② 関節疾患
膝蓋骨脱臼や関節炎など、関節のトラブルが増える時期です。運動量を調整し、関節ケア成分を含むサプリメントを取り入れるのも良いでしょう。
③ 歯周病
シニア期になると歯周病が進行しやすくなります。歯磨きを習慣化し、歯石がたまる前に動物病院でケアを受けましょう。
④ 認知症（犬の認知機能不全症候群）
高齢犬に見られる症状で、夜鳴きや徘徊、トイレの失敗が増えることがあります。早めに獣医師に相談し、適切なケアを行いましょう。
4. シニア期のポメラニアンとの暮らしを楽しむために
シニア期のポメラニアンとの生活は、これまで以上に愛情と工夫が必要です。しかし、年齢を重ねた愛犬との時間は、特別でかけがえのないものでもあります。以下のポイントを意識して、シニア期を一緒に楽しみましょう。
・スキンシップを増やす
シニア期のポメラニアンは、飼い主さんとの触れ合いをより求めるようになります。毎日優しく撫でたり、声をかけたりして、安心感を与えてあげましょう。
・無理をさせない
若い頃と同じように遊んだり運動させたりするのは避けましょう。愛犬のペースに合わせて、無理のない範囲で楽しむことが大切です。
・小さな変化を見逃さない
シニア期には、体調や行動に小さな変化が現れることがあります。日々の観察を大切にし、異変があれば早めに動物病院で相談しましょう。
5. まとめ
ポメラニアンのシニア期は、飼い主さんにとっても愛犬にとっても特別な時間です。年齢を重ねた愛犬の変化を受け入れ、適切なケアを行うことで、シニア期を快適に、そして幸せに過ごすことができます。
次回の記事では、ポメラニアンとの「思い出作り」についてお話しする予定です。愛犬との時間をより豊かにするためのアイデアや、写真や動画の撮影のコツなどをご紹介しますので、ぜひお楽しみに！