Earlier の使い方を3分でマスターしよう！【英語初心者＆どうしてもTOEICスコアが欲しい方】
みなさん、こんにちは！
セカンドTOEICパートナーのくにしーです。
今回は、 "earlier this year" "earlier today"などの表現で目にする ”earlier”について解説していきます！
これを読めば、1分で”earlier”の使い方をマスターできます。
※初心者の方にも分かるように一文一文丁寧に解説していくのでご安心ください！
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earlier の意味
earlier は early の比較級で、
① それより以前、今より以前、話題になっていることより前、
という意味や
② より早く、より早い、
ということを表します。
early は、
形容詞・副詞で、「早い、早く」といった意味です。
例文：
in the early morning <形容詞>
朝早く
I get up early. <副詞>
私は朝早く起きる。(get up ”起きる” を修飾)
earlier も early 同様、形容詞・副詞です。
earlier を一語で使うと、
それほど遠くない過去を指して「ちょっと前に」
といったニュアンスになります。
例文：
I should have slept earlier.
早く寝ればよかった。
I should have「私は～するべきだった」
*should have の形は終わったことに対して、
「～すべきだった」というときに使います。
ここで earlier は「実際に寝たの ② よりも早く」という意味合いです。
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earlier this year
earlier を使った表現として earlier this year は頻出です。
earlier this year というときは、
２つのニュアンスに留意する必要があります。
a 今年の初め、という意味
His character became so popular that the story continued as a TV drama series earlier this year.
彼の役柄がとても人気を集めたため，物語は今年初めのテレビドラマシリーズとして続いた。
文のそれぞれの要素は、
His character「彼の役柄」
became so popular「とても人気になった」
*so 形容詞 that SV の形で、「とても形容詞なので(that以下の)SV」という意味になります。
the story「物語」
continued「続いた」
as a TV drama series「テレビドラマシリーズとして」
*一つのシリーズなので、" a "がついています。
ここで、
earlier this year は「今年の初めに」という意味で使われています。
b 今より前の今年のどこか、という意味
Earlier this year France began requiring models to be medically certified in good health before working.
今年、フランスはモデルが仕事をする前に、良好な健康状態である医療的な証明を要求することを開始した。
France「フランス」
began「始めた」
requiring models to「モデルたちに要求すること」
be medically certified in good health「良好な健康状態であると、医療的に証明されていること」
before working「仕事をする前に」
ここで、
earlier this year は「今より前の今年のどこか」という意味で使われています。
この二つのニュアンスの使い分けは、文脈で判断する必要があります。
文章の意味が分かっていないと難しいかもしれませんが、
earlier this year を見つけたときは、
どちらの意味で使われているか意識してみましょう。
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ago との違い
ago は、現時点（まさに今）に立脚して
「今から～ほど前」のように過去の特定の時点を指す場合に用いられます。
I wonder what Japan was like 100 years ago.
100年前の日本はどんな風だったのだろう。
I wonder「思案する、知りたいと思う」
what Japan was like「日本がどんな風だったのか」
ここで、100 years ago は"100年前"という過去の特定の地点を表しています。
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before との違い
before は、
今よりも前の過去の時点を指す「以前」という意味で使えます。
earlier と比較して、
beforeで指す「以前」と「現在」の間に前後関係・繋がりがあるニュアンスです。
As I mentioned before, we are facing a big problem.
前にも言ったが、我々は大きな問題に直面している。
earlier this year の項目で紹介した例文にも before は使われています。
Earlier this year France began requiring models to be medically certified in good health before working.
医療的に健康と証明される ⇒ モデルとして働くことができる、
と前後関係が成り立っていますね。
今後、英文で before を見つけた際は、前後の繋がりを意識しましょう。
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まとめ
ここまでearlier の使い方を説明してきました！
earlier を使いこなして英語表現の幅を広げていきましょう。
もし、今理解できていなくても、問題はありません。
深呼吸をして単語を読み間違えていないか、
文法の解釈を間違えていないか、
などをゆっくりと丁寧に考えながら、
もう一度読み返してみましょう。
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