「ゆーちん。」・・・焼き芋屋とあの子。

「ほら。あそこ！」

改札を出た途端、ゆーちんは声を上げた。
そこには、焼き芋の屋台を乗せた軽トラが停まっていた。
僕は、彼女の食欲に少し呆れて答えた。

「ゆーちん。もうお腹空いたの？　今晩ご飯食べたばっかりなのに」

「フザケンナヨ。あれだよお。よく見て」

キレ気味にゆーちんは、後ろから僕の頭を両手で挟んで、
少し上を向かせた。彼女は僕より２０センチも背が高いのだ。

「ほら。あそこ。軽トラの上！」

僕は目を凝らした。

軽トラの屋根の上には、立派な翼を持った鷹が繋がれていた。

「へえ。すごい、焼き鷹もあるんだ。美味しいのかな？」

軽い気持ちでボケてみたが、ゆーちんは、

「よ～し。買ってやるよ。ゼッタイ、喰ッテミロヨ！」

と、カツカツと靴音を響かせ、白いバッグを振りまわしながら、
焼き芋屋の軽トラに近づいて行った。

え～。本気か？

勢いに圧倒されていた僕が、ようやく軽トラに近づくと
ゆーちんは、ちょうどお金を払ったところだった。

「まさか、買っちゃったの？」

「ふぁい」

振り向いたゆーちんは、焼き芋を一本口にくわえていた。

そして、バッグを右手に抱え、左手でもう一本の焼き芋を僕に差し出した。

「ふぁやく、うふぇとって」

言われるまま僕はそれを受け取った。

焼き芋は、火傷しそうなくらい熱かった。

「あちち。え！　こんな熱いお芋を咥えて口は大丈夫？」

「へへへ～。熱いでしょ。アタシの方は、少し前に焼き上がったお芋。
あなたのは、焼き立てアツアツよ」

ゆーちんはしてやったり、とご満悦の笑みを浮かべて、咥えていた焼き芋を手に持ち直して、ふ～ふ～し始めた。

「まだ、ちょっと熱いね。でも美味しそう」

そうだろう。焼けてから時間が経っているとはいえ、それなりに温かいはずだよ。それを口に咥えるんだから、まったく何を考えているんだか。

ゆーちんの行動はいつも支離滅裂で、
何を考え、何を狙っているのかも分からない。

でも僕は、そんな彼女から目を離せないでいる。

焼き芋屋の屋根にいる鷹が、僕を見ながら、

『お前も囚われてしまったな』

と話しかけてきたような気がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

写真の鷹？トンビ？を連れた焼き芋屋さんは、実在します。

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