フランスへ向かうラウマペは、どのように記憶されるのだろうか?
Ngani Laumapeの論争はもう終わりです。
ラウマペがフランスのクラブ、スタッド・フランセと契約したことが発表されたことで、彼が2017年から2020年の間に獲得したオールブラックスのテストキャップ15を増やす可能性は消滅しました。
また、トランス・タスマン大会でハリケーンズでの義務を果たした後に加入するパリのクラブと非常に有利な金銭的条件に合意したことで、28歳の彼はオールブラックスとの関連性についての議論も消滅しました。
ここ数年、ラウマペについてはそのような話が多くなってきていました。
ラウマペのサポーターたちは、このセカンド・ファイブ・エイトには、代表選手としての資質が備わっていると考えていた。特に肩を落として重心を下げたときのパワフルな走りと、積極的なタックルは見過ごせないほど強力だと信じていた。
昨年のスーパーラグビー・アオテアロアでは、ハリケーンズがブルーズと対戦した際に、ボーデン・バレットがタックルしようとしたところをラウマペが走り抜けたシーンがハイライトとなりました。
バレットは、ウェリントンのスカイ・スタジアムで、かつてのチームメイトを止めなければならないこと、そしてその責任が自分にあることに気づいたとき、魔法の水を振りかけて自分を消し去りたいと思ったに違いない。
バレットは挑戦した。たがそれは惨めな失敗だった。ラウマペはラインの手前で引きずり降ろされたが、バレットは加害者の一人ではなかった。
ラウマペは、フルバックのバレットの外側に素早くギアを入れ、破壊モードに入ってオテレ・ブラックを追い詰め、長距離トライを決めていた。
ラウマペの良さがすべて凝縮されている。最高の状態では、ほとんど止められないほどだった。
腕の骨折により、オールブラックスは彼をブレディスローカップとトライネーションズテストのメンバーから外したが、負傷したブレイドン・エナーの代役として招集された。
2020年、ブリスベンで行われたワラビーズ戦に24-22で敗れたとき、ラウマペが2回目のテスト出場を果たしたとき、私たちは終わりの始まりを目撃したことになるとは知らなかった。
しかし、今はそうではありません。彼のオールブラックスの日々は終わったのだ。
2017年にウェリントンで行われたブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズとの第2回テストで、レッドカードを受けたソニー・ビル・ウィリアムズの代役として初キャップを獲得したが、3回目の出場となったアルゼンチン戦では、黒のジャージを着た勝利者となるまで待たなければならなかった
首都で行われたライオンズ戦では24-21で敗れ、その1週間後にオークランドで行われたテストマッチ3試合目では15対15の引き分けとなり、ラウマペは12番で先発しました。
彼のオールブラックスでのキャリアは、正式にスタートしたものの、より有名な選手たちの軌跡には及ばなかった。常に、入っては抜け、入っては抜けの繰り返しだった。
最も大きな挫折は、2019年、日本でのするワールドカップのメンバーから外れたことだ。ライアン・クロッティ、アントン・レイナート＝ブラウン、ジャック・グッドヒュー、ウィリアムズといった多才な中盤の選手たちの前で、スペシャリストであるNo12は必要とされなかったのだ。
ラウマペと逆境は他人ごとではなかった。怪我も、気まぐれなセレクターも、彼の物語の一部に過ぎない。
パーマストンノースの高校を出たラウマペは、2013年から2015年にかけてNRLのウォリアーズで30試合に出場しました。
その後、15人制のコードに戻り、ハリケーンズに入団しました。
シーズンを重ねるごとに、ラウマペはただの強打者ではなく、アウトサイドバックスと協力して小さなディンクやグラバーで突破するなど、戦術的なキックゲームが上達していきました。
今シーズン、グッドヒューが膝の大怪我でシーズンを終えたとき、ラウマペは、リーコ・イオアネ、デイビッド・ハヴィリ、レイナート＝ブラウン、エノーと共に、オールブラックスの中盤のスターター候補として注目されていた。
彼はこの話を聞いたことがあった。
4年間で15回のテストマッチ出場、そしてスターターとしての出場はわずか7回だった。少なくとも、彼は自分の条件に沿って旅立ったのだ。
ラウマペはキャリアの中で、やり残したことがあるのではないか、運と忍耐があれば、オールブラックスのレギュラースターターになれるのではないかという思いが常にあった。
しかし、今となってはその可能性はない。元オールブラックスのンガニ・ラウマペでしかない。
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