連載『オスカルな女たち』

《　孤独な闘い　》・・・１８

　おかしなことになってきた。だがこのまま引き下がるわけにもいかない。
「医院(ココ)にもしょっちゅう女が怒鳴り込んでたし…」
　言い訳しているようだが、事実だ。
「相手にもしてないでしょうに」
（なぜわかる？）
「帰ってこないって言ったじゃん」
「それは仕事がらお互い様でしょ」
「まぁ、仕事がら？」
（なんだ？　なんだ？　やりこめられてるぞ）
「すれ違いが原因なわけ？」
「ん？　ちょっと、待て。誰に吹き込まれた。…仕事のことなんか知らないはずだろ？」
　先ほど病室に訪れる前にすれ違った天敵を思い出す。
「お袋さんか…！」
「あら、ばれちゃった…」
　舌を出す弥生子（やえこ）。
（あらばれちゃったじゃないよ、あぶねーあぶねー。すっかりそっちのペースだよ）
「暇に飽かせて、人をダシに会話を盛るな」
「でも、お母様の話を聞いてるうちにわたしも興味が湧いたのは事実よ」
「もういいじゃん」
　そう言って立ち上がり、真実は窓際のテーブルにカップを置いた。
「真実さん、里子の話は進んでるのかしら」
「あ？　あぁ…」
　不意の言葉になんの用意もない真実は、ポーカーフェイスも形無しだ。