趣味人間万歳！【プロレス編】（５）タイガーマスク引退！

初代タイガーマスクには本当に熱狂しました。

一番好きな技はやはり「ローリング・ソバット」でした。
タイガーとしては繋ぎ技だったのでしょうが、これが出ると「おおおおおお！！」ってなりました。
よく真似たりしました。

あとは「タイガー・スープレックス・ホールド」でした。僕をプロレスに目覚めさせてくれた技「ジャーマン・スープレックス・ホールド」も好きなのですが、タイガーオリジナルの技というところがシビれました。

ある時、タイガーマスクのコスチュームが青いロングタイツから、赤いパンタロンに変わりました。ライバルの小林邦明と同じタイプです。
最初こそ「えー、イメージと違うー」と思いましたが、すぐに馴染みました。

むしろこちらの方が蹴りがカッコ良く見えて、コッチの方がいい！と思うようになりました。
思えばこの時が、僕の格闘技志向へのキッカケだったのかも知れません。

そんなタイガーマスクが１９８３年、突如引退を発表しました。
「えええーーーーっ！！」そりゃもう大ショックでした。

しかし体力的な理由ではないことは明らかで、「きっと次がある！」と信じてマスコミの情報を注視していました。

やがて素顔の佐山聡氏となってマスコミに載るようになりました。
テレビでは欽ちゃんの番組にも出演してましたね。

その時は「あぁ、ついに見てしまった」という思いと「やっぱりサヤマサトルやったんや」という思いと「結構ハンサムやん」という思いと（笑）色んな思いが交錯しました。

やがて、佐山さんは１本のビデオを発売しました。
「新格闘技　ザ・タイガー」というタイトルでした。もちろんすぐに購入しました。

「プロレスを格闘技に進化させよう」という内容でした。
ＵＷＦスタイルの芽生えです。

と言っても、ムーンサルトプレスをやったり、まだまだプロレス要素は残っていましたが、それでも斬新でした。
「なるほど！タイガーがやりたかったのはコレなのか！」

こうなったらもう思いは１つです。
「早く試合が見たい！」