趣味人間万歳！【プロレス編】（６）Ｕ．Ｗ．Ｆ．⓵

前田日明

タイガーマスク引退の前に、新日本プロレスでは１人の若手が注目を浴びました。後に「格闘王」と呼ばれる前田日明です。

第１回ＩＷＧＰトーナメントになぜか欧州代表として参加した前田日明。「七色のスープレックスを操る男」というキャッチフレーズは心を躍らせました。

タイガーマスクのことがあったので「帰国第１戦」にはいやが上にも期待してしまいます。相手は確かポール・オンドーフだったと思いますが、期待通りのキレのいい試合を見せました。

新日本プロレスクーデター

１９８３年、新日本プロレスで内乱が発生します。
当時は外野のファンとしては何がなんやらわかりませんでしたが、現在ではその内情が明らかにされています。タイガーマスクの引退もこれとは無関係ではなかったわけですが、

で、そのゴタゴタの結果、なぜか前田日明が新日本プロレスを退団することになります。当時は「なぜか」だったのですがこれも現在では事情が明かされています。

その前田日明をエースとして、ラッシャー木村、剛竜馬、グラン浜田などのメンバーで、ユニバーサルプロレス「ＵＷＦ」という団体を作ることになりました。

Ｕ．Ｗ．Ｆ．旗揚げ

当時の僕としては、新しいプロレス団体が出来る、ということに心ときめきはしましたが、一方「華やかさに欠けるなぁ」という思いもありました。
何よりＵＷＦはテレビ中継が無かったので、情報は紙媒体が頼りでした。

最初はごくごく普通のプロレス団体でしたが、後に藤原喜明、高田信彦が参加。前田の弟分といわれた高田の参加には「おっ！」と思いました。

つまり新日本プロレスにおける「カール・ゴッチ門下生」が期せずして集まったことになるわけで、ＵＷＦはゴッチスタイルを全面に出すようになりました。

ザ・タイガー

一方同年に突如引退したタイガーマスク。名前を「ザ・タイガー」に改め、格闘技指向に転じたことは前回書きましたが、一方のＵＷＦもゴッチスタイルを前面に出した、言わば格闘技スタイルに変わっていきました。
その結果、ついて行けなくなった木村、剛、浜田らが離れていくことになるわけですが、後の「ＵＷＦスタイル」の基礎が作られていくことになりました。

こうなるとタイガーと前田の両方のファンである僕は当然こう思うわけです。

「一緒にやりゃあいいのに。」