前例のない割合で急増している若年性認知症

　若者の精神は予想以上に急速に衰えており、若年性認知症が驚くべき割合で増加しています。この増加傾向は、労働年齢の個人とその家族に深刻な影響を及ぼしています。

　実際、 Neurology Journalsに掲載された最近の研究結果では、若年性認知症の有病率と発症率が増加していることが強調されており、65歳未満の人々が直面する重大な精神衛生上の課題が浮き彫りになっています。認知症は、本人だけでなく、その家族や社会全体にも悪影響を及ぼします。認知症と診断される若者や中年層が増えるにつれ、医療制度への負担とそれに伴うコストは増大し続けています。
 
●若年性認知症の世界的な危機が拡大
　フィンランドの研究者らが最近、10年余りの期間にわたって65歳未満で発症する認知症と定義される若年性認知症の有病率と発症率を分析したところ、発症率はこれまでの報告よりも高く、11年間の研究期間を通じて徐々に増加していることが明らかになりました。ただし、このデータはフィンランド東部の北サヴォニア地方と北部の北ポフヤンマー地方の2つの地域に限定されていたことに注意する必要があります。
 
　JAMA Networkに掲載された、若年性認知症に関する95件の研究を分析したシステマティックレビューによって、さらなる洞察が得られました。この世界的なレビューでは、若年性認知症の標準化有病率は、30歳から64歳の10万人あたり平均119件であることがわかりました。驚くべきことに、30歳から34歳の発症率は、10万人あたり1.1件の増加を示しました。
 
　これらの調査結果は、若年性認知症がフィンランドや特定の地域に限定されるものではなく、世界的な健康上の課題として拡大していることを示しています。

●認知能力を維持するため対策
　若年性認知症の発症を予防するための対策を講じることができます。地中海料理、つまり天然の魚、オーガニックのオリーブ、ナッツ、葉物野菜を中心とした食事は、脳の健康に有益です。オーガニックのダークチョコレート、ピーマン、ベリー、トマトなど、抗酸化物質を豊富に含む食品も認知症の予防に役立ちます。さらに、魚、クルミ、その他のオメガ3脂肪酸を含む食品は脳の機能を高め、認知症や認知機能低下の進行を遅らせるのに役立ちます。
 
　体の他の部位と同様に、脳も最高のパフォーマンスを発揮するには十分な血流が必要です。筋力トレーニングや有酸素運動を行って、脳への血流を増やしましょう。

　精神的な刺激も認知症の予防に役立ちます。生涯学習を通じて知識の探求を続けましょう。物事を記憶するのが難しい場合は、認知トレーニングゲームで遊んだり、地元のコミュニティカレッジのクラスを受講するのも良いでしょう。

　社交も、頭脳を鋭敏にし、精神を高揚させる役割を果たします。近所の人、家族、友人との社交活動に参加しましょう。孤立している場合は、ボランティア活動に参加したり、ビンゴナイトや、必要な精神的刺激を与えてくれるその他の地元のイベントに参加したりすることを検討してください。

　またストレス軽減、良質な睡眠も重要です。研究結果はまちまちですが、ウコン（クルクミン）やイチョウなどのハーブサプリメントが認知機能を促進するというエビデンスがいくつかあります。タバコ、アルコールは「百害あって一利なし」なので厳禁です。