ゴボウは非アルコール性脂肪性肝疾患の治療に役立つ？

　ほとんどの人は、ゴボウの根を人気のある野菜だとは考えていません。しかし、アジア料理が好きな人なら誰でも、そのマイルドでナッツのような風味と歯ごたえを味わったことがあるでしょう。植物学的には Actium lappa として知られるゴボウの根は、アジア料理における栄養価の高い主食であるだけでなく、伝統的な中国医学では傷の治癒を早めるために使われる貴重なハーブでもあります。
 
　クロロゲン酸、ケルセチン、ルテオリンなどの抗酸化化合物が豊富なゴボウの根は、現在、その治療効果について研究されており、有望な結果が得られています。Moleculesに掲載された有望な新しい研究では、クロロゲン酸が非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）に関連する要因を改善する能力があることが強調されています。NAFLDは現在、米国で流行病になりつつあります。
 
●肝臓に優しいゴボウは、NAFLDの進行を遅らせる
　肝臓の過剰な脂肪と炎症を特徴とするNAFLDは、現在、全米成人の最大25％に影響を及ぼしています。多くの症例は軽度（時には無症状）ですが、NAFLDは非アルコール性脂肪肝炎（NASH）と呼ばれるより深刻な状態に進行する可能性があり、その結果、肝硬変、肝不全、肝臓がんのリスクが高まります。2023年にChemico-Biological Reactionsに発表された統計によると、NAFLD患者の59％が最終的にNASHに進行します。
 
　多くの研究者は、ゴボウの抗酸化作用と抗炎症作用がNAFLDの進行を遅らせるのに役立つと考えています。また、ゴボウは肝臓で生成される重要な抗酸化物質および解毒物質であるグルタチオンの生産を増やしてくれます。明らかに、ゴボウはNAFLDに対して有益となる可能性があり、予備研究では治療効果が強調されています。
 
●ゴボウに含まれるクロロゲン酸は非アルコール性脂肪肝炎の緩和に役立つ可能性がある
　クロロゲン酸は抗酸化作用と抗炎症作用により肝臓障害に効果があることがすでに分かっています。しかし、新しい研究でクロロゲン酸の複数なメカニズムを詳しく調べたところ、クロロゲン酸は脂肪酸の酸化を促進し、それによって肝細胞の脂肪変性（余分な脂肪）を防ぐことが示されました。また、肝臓酵素を減らし、肝細胞の死を抑制したため、クロロゲン酸は「NASHの改善に優れた効能がある」と評価されました。

●クロロゲン酸はインスリン感受性を高め、微生物バランスを促進する
　この新しい研究では、クロロゲン酸が血中脂肪を減らし、血糖値を下げる可能性があることも示唆されています。血糖値を正常化するこの作用により、クロロゲン酸は腸のバリアを損傷して肝疾患の一因となる肥満やインスリン抵抗性に対抗することができます。腸のバリアが弱まると、毒素が肝臓に移動し、酸化ストレス、炎症、脂肪肝を引き起こす可能性があることに留意してください。

　最後に、 Frontiers in Pharmacologyに掲載された 2021 年の研究では、クロロゲン酸が健康な代謝と免疫機能に不可欠な腸内細菌叢のバランスと調節によってNAFLDを改善する可能性があることが示されました。研究者は、この化合物がビフィズス菌などの善玉菌の数を増やし、大腸菌などの病原菌の働きを抑えると評価しています。栄養素、食物繊維、抗酸化物質、有益なフェノール酸が詰まったゴボウは、スーパーフードのひとつかもしれません。