イヌリンの繊維が免疫力を高め、メタボリックシンドロームを予防する

　イヌリンは、アーティチョーク、ニンニク、タマネギ、オート麦、小麦、アスパラガス、バナナなどの食材に含まれる植物性繊維で、消化されない炭水化物であるプレバイオティクスです。消化されない繊維を摂取する意味があるのか​​と疑問に思う人もいるかもしれませんが、実際、イヌリンは腸内の善玉菌（免疫力を高め、代謝を調整し、肥満を防ぐ上で非常に重要な役割を果たす腸管内の微小な微生物）に貴重な燃料を提供します。
昨年Frontiers in Immunologyに発表された最近のレビューでは、イヌリンが健康を促進し、2型糖尿病、メタボリックシンドロームなどの深刻な病気を防ぐ優れた能力を持っていることが強調されています。
 
●イヌリンは代謝と全体的な免疫力を高める
　新しいレビューでは、イヌリンが代謝機能を改善し、腸の免疫を調節することを示す人における研究が引用されています。また、血糖値を安定させ、体重を減らし、腸内細菌叢の健康と多様性をサポートする効果もあります。さらに、イヌリンは抗酸化防御力を高め、グルタチオンやスーパーオキシドディスムターゼなどの天然抗酸化物質の腸内レベルを高めます。この数々の利点から、研究者は、「食事からイヌリンを摂取することは、腸と全身の免疫機能を改善し、病気を予防するシンプルですが効果的な方法となる可能性があります。」と結論付けています。この繊維が予防すると考えられている病気には、2型糖尿病、肥満、腎臓病、がんなどがあります。
 
●イヌリンはさまざまなメカニズムを通じて健康を促進する
　研究者たちは長い間、イヌリンがコレステロール値を下げ、健康的な体重を促進することで心臓病のリスク要因を減らすのに役立つと信じてきました。実際、イヌリンは水や胃液と混合するとゲル化し、胃の排出を遅らせます。これにより、食欲が抑えられ、食べ物への渇望が抑えられ、過食が抑制されます。

　消化器系へのもう一つの恩恵として、このプレバイオティクス繊維は定期的な排泄を促進するのに役立ちます。イヌリンのもう一つの効能は、腸のバリア機能を改善し、自己免疫疾患への感受性の増加など、多くの健康上の問題を引き起こす可能性があるリーキーガットを防ぐことです。以前の研究では、イヌリンのような難消化性デンプンが腸に有益であることが示唆されています。
 
　2019年にEuropean Journal of Clinical Microbiology and Infectious Diseasesに掲載されたシステマティックレビューによると、イヌリンを補給すると、ビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌が増加し、腸内微生物叢の不均衡（ディスバイオシス）や肥満に関連するバクテロイデス菌などの悪玉菌が減少することが示されています。これらの理由から、イヌリンは、胃腸疾患、2型糖尿病、肥満によって引き起こされる微生物叢の乱れに対処するのに特に役立つと考えられています。
 
●イヌリンはどのようにしてメタボリックシンドロームを具体的にターゲットにするのか？
　イヌリンは、腸内細菌叢の乱れを調整し、空腹時血糖値を下げ、インスリン抵抗性を緩和し、脂質異常を改善することで、メタボリックシンドロームや2型糖尿病に効果があります。さらに、腸内の炎症性サイトカインを減らすことで炎症を軽減することもできます。そしてイヌリンには、病気や炎症に対するもう一つの有効性があります。腸内での発酵プロセスにより、抗炎症作用があり、免疫系を調整する酪酸などの短鎖脂肪酸（SCFA）が生成されます。

　イヌリンは免疫細胞を調整することで「微妙なバランスを保つ」ようです。免疫細胞が病気と闘うのをサポートし、過度の炎症反応を引き起こす過剰な免疫反応を抑えます。SCFAは免疫細胞に直接作用するだけでなく、血流に入り、他の組織の免疫細胞に作用して、全身の免疫力を高めます。
イヌリンには他にも、より穏やかで安定した感情を促進する効果があります。ClevelandClinic.orgの専門家によると、多様でバランスのとれた微生物叢と健康的な排泄パターンは、不安やうつ病の発生率の低下につながる可能性があるそうです。腸の健康と消化を改善するという単純な行為が、精神の健康の向上につながるとは、誰が想像したでしょうか。

●適切な栄養摂取で十分なプロバイオティクス摂取を確保する
　健康的な量のオーガニックの果物、野菜、ナッツ、種子、全粒穀物を摂取することで、イヌリンやその他のプレバイオティクス繊維の食事摂取量を増やすことができます。イヌリンは、ヨーグルト、プロテインバー、シリアルなどの脂肪代替品や甘味料としてよく使用されるため、加工食品にも含まれています。ラベルにはイヌリンの他に、チコリ根エキス、オリゴ糖、オリゴフルクトースとして記載されていることもあります。

　イヌリンはサプリメントや粉末としても販売されており、スムージーに混ぜたり、タブレットやカプセルにしたりすることができます。
多くの医療従事者は、1日5gを「大まかな量」として推奨していますが、サプリメントとして摂取するときは、事前に医療従事者に相談してください。胃腸疾患やアレルギーの治療に非常に効果があるとされていますが、これらの疾患を持つ人は、下痢、けいれん、膨満感、ガスなどの不快な副作用を避けるために注意して使用する必要があります。