オリーブ葉エキスで血圧を下げる
世界中で10億人以上 が高血圧症を患っています。高血圧症は現在、140/90 mm Hg を超える数値と定義されています。しかし、ほとんどの人は自分が問題を抱えているとさえ感じていません。これが「サイレントキラー」と呼ばれるのも不思議ではありません。
米国では、先ほど述べた衝撃的な統計によると、3人に1人が心臓病や早死のリスクが高まっています。一部の研究では、高血圧の成人の死亡率は、高血圧でない人よりも 200 ～ 400％も高いという衝撃的な結果が出ています。さらに、血圧降下剤の使用は健康に多くの望ましくない影響を及ぼすことがわかっています。
しかし、最近の研究では、オリーブの葉エキスが高血圧の管理に伝統的に使用されていることが裏付けられ、他の治療法と組み合わせることでその効果が強化される可能性があることが示されています。別の研究では、オリーブの葉エキスが血圧を下げ、「公平な条件」を整え、この深刻な病気による早死のリスクを減らすのに役立つことが確認されており、副作用は一切ありません。
●高血圧を無視すると危険な結果を招く
高血圧をコントロールしないと、動脈硬化、脳卒中、腎臓病、心臓病、心不全、心臓発作など、生命を脅かすさまざまな症状を引き起こす可能性があります。高血圧は、130/80 mm Hg以上で高いと考えられますが、医師の多くは、血圧が 140/90 mm Hg 以上になるまで介入しないことがよくあります。多くの自然健康の専門家によると、このアプローチは人命を危険にさらしていると言います。
血圧が130/80 mm Hgに近づくと、動脈や臓器への損傷がすでに始まっている可能性があります。研究によると、血圧が115/75 mm Hgを超えると、20/10 mm Hg上昇するごとに心臓病のリスクが2倍になると報告されています。
米国心臓病学会およびアメリカ心臓協会の現在のガイドラインによると、高血圧は次のように分類されます。
· 上昇：収縮期血圧120～129 mmHg、拡張期血圧80 mmHg未満
· 高血圧ステージ1：収縮期血圧130～139 mmHgまたは拡張期血圧80～
89 mmHg
· 高血圧ステージ2：収縮期血圧140 mmHg以上または拡張期血圧90
mmHg以上
高血圧にはさまざまな薬物療法がありますが、不快で危険な副作用を伴う可能性があります。副作用には、足首の腫れ、消化管出血、疲労、めまい、腎機能障害、カリウム値の上昇、心臓発作のリスク増加などがあります。
●オリーブの葉に含まれるオレウロペインは血圧を自然に下げる
オリーブとオリーブオイルは、健康に良い一価不飽和脂肪が豊富で、心臓に良い地中海ダイエットの重要な主食として長い間使われてきました。しかし、生物活性化合物の含有量が最も高いのは、感染症の治療や傷の治癒を早めるために何世紀にもわたって使用されてきたオリーブの木の葉です。ヒドロキシチロソールやオレアノール酸などの強力な抗酸化物質に加えて、オリーブの葉にはオレウロペインと呼ばれるフェノール化合物が含まれています。
研究により、オレウロペインには、血糖値の調整、心拍の調整、がんリスクの軽減、炎症の抑制、免疫システムの強化など、さまざまな健康効果があることがわかっています。さらに、この有益な化合物は、高血圧の一因となる動脈硬化の緩和に役立つと同時に、内皮機能を改善し、カルシウムチャネルの流れを調整するのに役立つことが研究でわかっています。
Phytomedicineに掲載された二重盲検臨床試験で、研究者らは、オレウロペインが収縮期血圧を平均11.5 mmHg下げ、拡張期血圧を4.8 mmHg下げることを発見しました。
●オリーブ葉エキス対カプトプリル
高血圧患者232名を対象にしたランダム化二重盲検試験で、研究者らはオリーブの葉の血圧降下作用と高血圧治療薬カプトプリルの血圧降下作用を比較しました。一方のグループにはオリーブの葉の配合剤を8週間毎日1,000 mg投与し、もう一方のグループには同じ期間、標準用量のカプトプリルを投与しました。
研究者らは、収縮期血圧がオリーブの葉群では11.5 mm Hg、カプトプリル群では13.7 mm Hg低下したことを発見し、研究チームはオリーブの葉の効果はカプトプリルの効果と「同様」であると結論付けています。研究者らは、オリーブの葉には処方箋のACE（アンジオテンシン変換酵素）阻害剤のように動脈壁を弛緩させて血圧を下げる作用があるのではないかと推測しています。
カプトプリルにはめまいや乾いた咳などの副作用がありますが、オリーブ葉エキス群では副作用はありませんでした。オリーブ葉エキスは、血中脂肪の減少とLDLコレステロールの減少に関しては処方薬より優れていました。オリーブ葉群では、トリグリセリド値が平均7.8％減少し、LDLコレステロールも減少しました。カプトプリル群では、そのような変化はありませんでした。
●オリーブの葉は血圧を下げる習慣に取り入れるべき？
医療従事者は、西洋医学が推奨する120/80 mm Hgよりも、安静時の血圧が 115/75 mm Hg ほうが望ましい目標値であると主張しています。しかし、高血圧に悩んでいる場合は特に、この目標を達成するにはどうすればよいのでしょうか。
高血圧の予防に役立つ薬を使わない方法には、適切な栄養と睡眠をとること、体重を減らすこと、十分な運動をすること、加工塩を減らすこと、喫煙とアルコールを避けること、深呼吸などのリラクゼーションテクニックを活用するなどがあります。これらの習慣は、医薬品の服用量を減らしたり、完全にやめたりするのに役立ちます。もちろん、信頼できる知識豊富な医師に相談せずに、処方された血圧の薬を減らしたりやめたりすることはしないでください。
結論として、研究が示唆しているように、オリーブの葉エキスは健康的な血圧の維持に役立ちます。オリーブの葉エキスが自分に合っていると思われる場合は、まず医師に相談するようにしてください。