歯周病と脳細胞を関連づける新たな研究結果

　アルツハイマー病協会によると、米国では現在600万人以上がアルツハイマー病を患っています。この数は、今世紀半ばまでに1,300万人に増加すると予想されており、 さらに、高齢者の約3分の1がアルツハイマー病やその他の認知症で亡くなっています。またアルツハイマー病の治療にかかる医療費は、2050年までに1兆ドルに達すると予測されています。

　今こそ解決策に目を向ける時です。 最近の研究で、歯周病とアルツハイマーにつながるプラークの形成との間に強い関連があることが明らかになりました。この発見は、アルツハイマー病やその他の認知症の発症リスクを大幅に減少させるためには、予防的な歯肉ケアが重要であることを強調しています。
 
●歯周病は口以外にも害を及ぼす
　Forsyth研究所の研究によると、口腔内細菌は歯茎にダメージを与えるだけでなく、全身の健康問題にも関与していることが明らかになっています。これらの細菌は血流に入り、心臓、結腸、脳などの臓器に影響を及ぼす可能性があります。 さらに、この研究は、歯周病とアルツハイマー病の重要な要因であるアミロイドプラークの形成との間に明確な関連性を立証しています。
　この画期的な研究は、口腔衛生を良好に保ち、歯周病の早期治療を受けることの重要性を示すものです。そうすることで、歯茎の健康を改善し、全身疾患やアルツハイマー病などの神経変性疾患の発症リスクを軽減できる可能性があります。
 
●歯周病がアルツハイマー病の発症を引き起こす仕組み
　医学界は何年も前からアミロイドプラークについて警告を発してきました。この問題は脳機能障害の唯一の理由ではありませんが、プラークの過剰な蓄積は避けるべきです。

　このタンパク質の変異体は、アルツハイマー病患者の細胞死と認知機能の低下に関連しています。Journal of Neuroinflammation誌に掲載された「実験的歯周病に対するミクログリア細胞の反応」と題する研究で、ボストン大学とForsyth研究所の研究者は、歯周病がミクログリア細胞として知られる脳細胞に大きな影響を与えるという証拠を示しています。ミクログリア細胞はアミロイドプラークの形成から脳を守る役割を担っています。神経炎症は記憶力などの認知能力に悪影響を及ぼします。これまでの研究で、歯周病による炎症が脳内で炎症反応を引き起こすことも証明されています。
　ミクログリア細胞は白血球に似ていて、アミロイドプラークを除去するように働きます。しかし、この画期的な研究により、口腔内細菌がミクログリア細胞を過剰に刺激し、ミクログリア細胞を肥大化させて、プラーク形成を効果的に除去できなくなることが明らかになりました。これは最終的にアルツハイマー病の発症を起こす可能性につながります。

●健康な歯と歯茎を維持するためにできること
　健康な歯茎を維持するには、徹底的かつ丁寧な口腔衛生を実践することが重要です。柔らかい毛の歯ブラシを使用して、少なくとも 1 日 2 回、2 分間歯を磨きます。歯の外側と内側の両方、そして歯茎をきれいにすることを忘れないでください。舌を磨くことは細菌を除去し、息を新鮮に保つのにも役立ちます。
　ブラッシングに加えて、フロスやハイドロフロスの使用も忘れないでください。歯の間や歯肉縁に沿って優しくデンタルフロスを使い、歯垢や破片を取り除くことを毎日の習慣にしてください。時間をかけて、歯茎を刺激しないように注意してください。
　これらのツールは手の届きにくい場所を効果的に掃除してくれます。注目に値するのは、ハイドロフロスを毎日使用すると、炎症、口腔感染症、歯周病に関連する歯茎のポケットのサイズを実際に減らすことができるということです。
　
　当然ながら、バランスのとれた（オーガニックな）食事は、歯肉の健康を含む口腔全体の健康にとって不可欠です。 野菜や果物は健康な歯ぐきのために必要な栄養素を豊富に含んでいます。糖質や酸味の多い食べ物や飲み物は、虫歯や歯茎の炎症の原因となるため、摂取を控えましょう。また、歯周病にかかっている人は、たとえオーガニックであっても、エナジーバーやフードバーのような「粘着性のある」食品は食べないことです。
そして水分をしっかり摂りましょう！一日を通して水を飲むことは、口の潤いが保たれ、唾液の分泌が促進され、食べかすを洗い流し、有害な酸を中和するのに役立ちます。
　
　歯茎の健康のためにできる最も重要なステップの1つは、タバコを完全に避けることです。喫煙や噛みタバコは、歯周病やその他の口腔の健康問題にも強く関係しています。そして最後に、歯と歯茎を清潔に保つためにオイルプリングを考えてみましょう。 きっとその効果を実感できるはずです。