「かわいい」とは結局なんなのか。

１週間ぶりにこんにちは、木曜担当ゆうなです。

わたし、最近、頭の片隅に引っかかってる言葉があります。この「かわいいだけじゃ、だめですか？」というフレーズです。

「だめ？」と問われると気になってしまうもの。
…しかし、そもそも「かわいい」ってなんだっけ。

「かわいい」
これはどんな意味合いなのか。
いったい何を指すのか。
どのように使われているのか。

…うーん、わけ分からんくなってきた！

ということで今回は「かわいい」とは何か？を
深掘りしていきたいと思います。

「かわいい」の定義

まずは「かわいい」の定義をみてみよう。

かわい・い〔かはいい〕【可▽愛い】
［形］
《「かわゆい」の音変化。「可愛い」は当て字》
１ 小さいもの、弱いものなどに心引かれる気持ちをいだくさま。
２ ほかと比べて小さいさま。
３ 無邪気で憎めない。すれてなく子供っぽい。
４ かわいそうだ。ふびんである。

デジタル大辞泉 (小学館)

つまり小さく、弱く、幼いもの。
というのが辞典における定義のようです。

でも「かわいい」はもっと広義な気がする。
実際どんな使われ方をしているか考えてみた結果、私が思いついた用途は以下の３つです。

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①庇護対象としての「かわいい」

これは1番ベーシックな、
辞典の意味通りの「かわいい」だと思います。

小動物や赤ちゃん　▶︎小さくて愛らしい、弱い
ピンク色やフリル　▶︎幼い
先の女性アイドル　▶︎愛らしい、小柄、守りたい

男性アイドルでいうと、少年的・天然なキャラが
「かわいい」と形容される傾向にある気がします。
これも庇護欲（母性本能？）なのでしょうか。

「守りたい・助けたい」と思わせる要素が
「かわいい」に結びついている。

なんか腑に落ちたぞ！

　加えて興味深いのは以下↓

現代における「かわいい」とは、使用者が「かわいい」を用いる対象と自分を比較した時、何らかの要因で対象の方が下の立場にあると判断している場合がある。「かわいい」という形容詞は、元々は目下のものに対して使われる言葉であったが、時代の移り変わりと共にそのニュアンスは希薄化した。

「かわいい」の意味について, 石川なつ美, P27

と、ここでピンときたのがメイドカフェ💡
フリルの着いた服、主従関係…
なるほど確かにかわいい要素で溢れている。

萌え萌えきゅん

いつか行ってみたい

②好みだと主張するための「かわいい」

一方で、「自分好みだ」と主張する用途もある。

服飾品に対して使用される「かわいい」には、「愛らしい」という意味は内包されない。雑誌に掲載されている服や靴に対して保護欲が湧いているとは考えにくい。この場合の「かわいい」は対象を使用者が気に入っているかどうかで表現される。

「かわいい」の意味について, 石川なつ美, P28

確かにパンクファッションなど一般的に「カッコイイ系」とされる服飾品でも、本人が気に入っていれば「かわいい」という印象になります。

好みは人それぞれ
自分の「かわいい」を大切にしよう

一方で、好みの味付けは「かわいい料理」とはならないように、主に外見や服飾品などのルックス関してこの用途が用いられると考えられる。

③相槌としての「かわいい」

A: これ私めっちゃ好きで！かわいくない？
B: かわいい！

BはAへの共感を表している

私もやりがちです、これ。
相手の意見に肯定的なリアクションをしようとすると「かわいい」という語を発してしまう。

多用される理由は２つあると思われます。

1. 「いいね」「私も好き」などの語は主観的であるのに対し、「かわいい」はより客観的な一般論だというニュアンスを含ませることができる。
▶︎自分の好みに関わらずポジティブな返答が可能

2. 「かわいい」という言葉のカバー範囲が広い。
▶︎①と②で述べた通り「かわいい」には【一般論/個人的趣向】の２つの意味合いがあり、通常の形容詞より広義になる。そのため使用場面が限られず、抽象的に相手に同意することが可能

つまり、汎用性の高い言葉

便利で重宝しがちですが「かわいい」に頼らずもうちょい語彙豊富な返答ができるよう頑張りたいです

おまけ: 英語における「kawaii」

kawaiiは以下のように定義されています。

the Japanese culture or style of cuteness (= the quality of being pleasant and attractive), often involving simple drawings of small people, animals, and things
かわいらしさ（＝心地よく魅力的であること）の日本の文化やスタイル。小さな人、絵、動物など。

Cambridge Dictionaly

英語にもcute, prettyなどの可愛さを表す単語があるのにも関わらず、わざわざkawaiiを使用する…そこでは“日本“という要素は切り離せないんですね。

じゃぱにーずKawaii (๑╹ω╹๑ )

まとめ: 自分の「かわいい」を貫こう

結論は…
「かわいい」は人それぞれだから自分の感性貫いてこうぜ〜ってところかな？　あと「かわいい」って言われたら大概の人は嬉しいだろうから、どんどん使ってこうぜ〜と言う気持ちもある。

まだまだ奥が深そうな言葉です。
読んでくださりありがとうございました🙂

参考文献
石川なつ美(2016), 「かわいい」の意味について, 『東京女子大学言語文化研究』, 24巻, pp.21-35
https://twcu.repo.nii.ac.jp/record/20040/files/021_ISHIKAWA_20160301.pdf

↑ここからpdfダウンロードできます

【今週の一曲🎧】

『My Stupid Heart』 -Walk Off The Earth-
今回はカナダのインディーポップバンド。

これ原曲も好きなんですが、ぜひ聴いてみてほしいのがkidsバージョン。なんとメンバーの子ども達がカバーしてるんです！　冒頭で「My mom 'n dad made this new song called "My Stupid Heart" I'm gonna play it with my brothers!」と言ってるのがなんとも「かわいい」ですね🫶

原曲

kids バージョン

明日は金曜担当ゆうだいさん、よろしく！