英語がいかに大事なのか？日本企業の先頭をいく楽天のケース
日本企業のグローバル化にチャレンジし続けているのは楽天が代表的です。
サンフランシスコ国際空港からシリコンバレーへの高速道路沿い代表的なまち、サン・マテオ市にアメリカ本社ビルがあります。
ハーバードビジネスレビュー：17億人が話す英語。これがいかに大事なのか？楽天の社長三木谷氏のコメントを含めた記事があります。12年前の記事ですが重要と考えますので、こちらに抄訳をつけておきます
ビジネスにおける英語の重要性とその課題
英語がビジネスの共通言語として世界中で広がりを見せています。多国籍企業の中には、英語を公式の社内言語として採用することで、コミュニケーションを円滑にし、ビジネスの効率を高めようとしています。特に、楽天の三木谷浩史CEOが2010年に英語を社内公用語とする方針を発表したことは、日本企業に大きな衝撃を与えました。
英語化のメリット
企業が英語を共通言語として採用する主な理由の一つは、競争力の向上です。グローバルな市場でビジネスを展開するためには、多様な顧客やパートナーと円滑にコミュニケーションを取る必要があります。言語の違いが障壁となり、市場機会を逃すリスクを避けるためにも、英語は重要な役割を果たします。
さらに、英語を共通言語とすることで、グローバルなタスクやリソースの効率的な活用が可能になります。異なる国や地域にいる従業員が一つのプロジェクトに取り組む際、共通の言語があれば、コミュニケーションがスムーズに進み、意思決定の質も向上します。
英語化の課題
しかし、英語化には多くの課題も伴います。言語の切り替えが従業員にとって大きな心理的負担となることがあります。英語に自信がない従業員は、自分の能力が低く評価されると感じ、モチベーションが下がることもあります。また、英語の習得に対する不安や抵抗感から、従業員同士のコミュニケーションが円滑に進まなくなる場合もあります。
さらに、英語化に失敗すると、ビジネスのパフォーマンスが低下するリスクがあります。従業員が会議で発言を控えたり、書類が英語で作成されないなどの問題が発生することがあります。その結果、重要なアイデアが共有されず、企業全体の意思決定プロセスに悪影響を及ぼす可能性があります。
成功のための戦略
英語化を成功させるためには、企業全体での意識改革とサポート体制が不可欠です。まず、従業員が英語を習得するための教育機会を提供し、海外での研修やジョブローテーションを通じて実践的な経験を積むことが重要です。また、経営陣やマネージャーが積極的に英語の使用を促し、従業員に対して励ましの言葉をかけることが、モチベーションの向上につながります。
楽天の三木谷CEOは、英語化を推進する上で、トップダウンのリーダーシップの重要性を強調しています。経営者自身が率先して英語を使い続けることで、従業員もその方針に従うようになります。
結論
英語化はビジネスにおける重要な戦略であり、グローバルな市場で競争力を高めるための必須条件と言えます。しかし、その導入には慎重な計画と従業員への配慮が求められます。企業が一丸となって取り組むことで、英語化は成功を収め、国際的なビジネス展開を加速させるでしょう。