旅の記録＃51 宮崎県 日本のひなたには驚きの絶景がありました
大分県から南下し、今度は九州の中央東側の県である宮崎県を目指します。宮崎県といえば温暖な気候とマンゴーかなとイメージを持ちつつ、友人に教えてもらった高千穂峡はどんな所だろうかと考えつつバイクを走らせました。途中、避けられない雨に遭遇し、レインウェアとシューズカバー(これが大正解だった！)、リュックサックもタイヤ用カバーで丸ごと包んで、冷える気候の中を脇目も振らず宿へ向けて走りました。
高千穂峡に魅せられる
何人かに「オススメだよ。」と教えてもらって地図にマークしていた所です。近くの宿に泊まってから午前中に向かいました。近くの県道から高千穂峡へ向かう道へ入るとすぐに九十九折りの急坂になります。坂を下るとすぐに紅葉の美しい遊歩道の続く広場に出ます。近くのバイク駐輪場に停め周囲の紅葉を眺めます。「確かに綺麗な場所だな」と思いながら散策し、近くの小さな橋に差し掛かると、本当の絶景はそこにありました。小さな橋の欄干から落差17メートルの下に岩に挟まれた渓谷がありました。思わず声が出るほどです。
高千穂峡の溶結凝灰岩は、阿蘇カルデラの火山から噴出した高温の火砕流が堆積してできた。車で小一時間掛かる距離の谷に、超高温の火山灰を厚さ100mも堆積させる凄まじい噴火だ。12万年前と９万年前のことなので、それほど前のことではない。一度溶けた火山灰は、再び冷えて固まる際に体積の収縮が起こり、柱状の亀裂を生じさせる。写真の節理は平行ではなく、扇状をしているが、渓谷を歩くとさまざまな節理の模様が見られる。
引用元：GEOSCAPE 高千穂峡の柱状節理 宮崎県高千穂町
下に見えるボートは予約制で、当日券も売り切れていたので今回は乗れませんでしたが、それでも峡谷沿いに続く遊歩道を歩くだけでも、柱状節理の生み出す独特の縞模様や長い間水が流れることによってできた岩の形状などを存分に楽しむ事ができます。地形付きだけでなく、全ての人におすすめできる観光スポットです。
朝の光に照らされた葉が綺麗でした。
甘くて美味しかった。
日向岬と馬ヶ背
今度は日向岬という景色の良い場所があると聞き、高千穂峡から東へ海のほうに向かいました。元々地質学が好きという訳でもないのですが、旅を始めてからこういった場所に行くことが多くなりました。
ここも海に面した場所が波の侵食によって独自の地形を形成し、柱状節理などの特徴的な地形が出現している場所です。お土産屋のある駐車場から歩いて１０分ほどの場所を見て回ってきました。途中の細島灯台は展望台の景色と天気も相まってとても絵になる風景でした。
馬ヶ背は日向岬のリアス式海岸の形状がよくわかるスポットで、断崖絶壁にせり出した展望台からは開放感抜群の景色が広がっていました。
日南の気候と地形
日向岬から海沿いに南下して青島という街で泊まった翌日、鵜戸神宮を経由して鹿児島に向かう途中で、道の駅フェニックスに寄ったり海沿いの写真スポットで地形を見たりしてきました。
ヤシの木の一種「フェニックス」が南国の雰囲気を醸し出します。
道の駅近くだけでなく、南下する海沿いの道の各所で見られました。
奇怪な岩場がありました。
岩戸に隠れた鵜戸神宮
鵜戸崎岬の突端にある洞窟の中に朱塗りの御本殿が鎮座するとても珍しい神社です。「鵜戸さん」の愛称で親しまれているそうで、国の名勝にも指定されており、鵜戸神宮の敷地を含む周辺の岬と海の一部が対象となっています。
本殿の鳥居近くの海を望む場所では亀石という岩の桝形があり、そこに運玉という石を投げて桝形に運玉が入ったかどうかで吉凶を占う「運玉投げ」も有名で、多くの方が挑戦していました。
岩戸と空と朱色の組み合わせがかっこいい！
好天に恵まれ温暖な気候を感じながら、自然の作り出す驚きの風景を目にする事ができました。宮崎県を見た後は更に南下し、鹿児島県は霧島市を目指します。