ベラクルス観光の正解と、昔の要塞。
みなさん、"エロイカ・ベラクルス"という街を知っていますか？
メキシコで一番大きい貿易港を持つ、海に面した港町。
多分ほとんどの日本人は、その地名を聞いたことがないのではないか。
エロイカ・ベラクルス（以下ベラクルス）はアメリカや他の中南米地域から多くの人がくる一大観光地であるものの、日本人はほとんど来ない。
日本人向けの観光ブックでも紹介されない町なのです。
そこで今回、バスで片道２時間をかけて、ベラクルスがどんな町かを調査してきました！
ベラクルスの観光情報についてあまりにも日本語の情報が少ないので、誰かの参考になればとも思います。
改めて、ベラクルスとは
カリブ海に面した、縦に長いベラクルス州のうちの一つの都市。
州都ではないものの、ベラクルス州の中では一番人口が多い。
ベラクルス空港にはアメリカ・ヒューストンとの直行便が就航しているので、アメリカからの観光客がメジャーだとか。
メキシコシティからはバスで6時間ほど。。
メキシコシティを拠点として動く観光客からは、かなり立地が悪い。
古くからの港町。いまでもメキシコ一の貿易拠点
カリブ海に面していることもあり、ここはアメリカ、ヨーロッパに加えアジアからの輸出入拠点となっている。
ここの周辺には、アメリカに輸出する車がズラーっと並んでいたよ。
自動車産業は、メキシコの主要産業のひとつ。
そして、メキシコで初めて敷かれた鉄道は、ここベラクルスを始点にメキシコシティまで物資を運ぶものだった。
今でもメキシコの鉄道は、人を乗せるためではなくあくまで物資を運ぶ手段として使われているよ。
※この鉄道は、中南米からの不法入国にも使われている・・。
という感じで、ベラクルスがいかに港湾重要拠点というのがわかったと思う！
今も残る、昔の要塞。のちの刑務所
およそ500年前にスペイン人の手によって作られた要塞が、ここベラクルスに残っている。
当時メキシコで繁栄していたアステカ帝国を滅亡させたスペイン人、エルナン・コルテスが初めて降り立った場所がここベラクルス。
アメリカの植民地化とベラクルスの防衛のため、彼の指揮下によってこの要塞を建設したとのこと。
今から200年前、19世紀には刑務所としても使われてた。
この写真からわかる通り、写真左の建物と、右の建物の様子がずいぶん違う。
右側の綺麗な建物は管理者側（スペイン人側）が住む場所であり、台所や冷蔵庫（食料保存庫）も完備されている立派なもの。
さすが敬虔なカトリック教徒、しっかり教会もあります。
一方で先ほどの写真の左側、ボロボロの建物の方は、要するに収容所として使われていたとか（のちの刑務所）。
ほとんど光も入らず、水もなく、トイレもない。高温多湿の空間。
謀反した人や、外部からの敵を収容していたとのこと。
こういう部屋が、10部屋くらい残されている。
1800年代後半に活動したメキシコの盗賊"チュチョ・エル・ロト(※)"も、
ここに収容されここで亡くなったと言われている。
※お金持ちから盗みを働いて、その盗品を貧しい人を助けるために使った、『英雄のような盗賊』だとメキシコでは言われてるっぽい。
ベラクルスの中心部から観光バスで片道約20分、ガイド付きで合計240ペソ（≒1700円程度）。
博物館内にはほとんど説明書きがないので、ガイドを頼むのが良さそう。
ベラクルス観光の正解 それはソカロではない。
もしこれを読んでいる皆さんがベラクルス観光に来る予定があるならば、
これだけは伝えたい。
それは、宿泊場所について。
私はメキシコを旅行するとき、いつもソカロの周りに泊まるようにしている。
ソカロとは、市役所とか大きな教会があるエリアで、広場の周りにはホテルやらレストランが多数並んでいるよ。
あれ？一見観光に良さそうじゃん！
って思うそこのあなた。そうそう、一見良さそうなんだよ。
だし、他の都市に行ってもソカロ周辺に泊まればだいたい間違いない。
かく言う私は、バッチリソカロ周辺に泊まったからね。
正直、ミスったなー！と思った。
この周りは、夜治安が悪い！
タクシーの運転手も言ってたけど、特に夜出歩くのは危ない。
しかも、この周りには外国人が少ない。
圧倒的地元民か治安慣れしているメキシコ人しかいない。
これは何を意味するかというと、
・スリや犯罪の標的になりやすい
・レストランの種類が少ない。
・観光客に慣れた店が少ない。・民芸品もダサイ
では、アメリカや中南米から来た観光客はどこに泊まっているのか？
ベラクルス観光の正解 それはビーチだった。
そう、彼らは浜にいる。
Boca del rioというエリアが外国人向けリゾート開発されているところで、
レストランの種類も多く、外国人が遊べるバーやディスコなどはこっちに揃っているのだ。
先ほど紹介した古い要塞はあれど、ベラクルスには観光資源が圧倒的に少ない分、
わざわざ観光で来るのならば、危ないソカロなんかに泊まらず、安全なリゾートでビーチリゾートの雰囲気を味わうのが正解！
という結論に落ち着いた。
（まあ恐らく、ベラクルス観光で間違えてるのは私だけだと思う）
カリブ海を望みながら、美味しいベラクルス料理を嗜んでみてはいかがでしょうか。
あと一点、余計なことを付け加えておくと、
ベラクルスの海は、メキシコ人曰く「汚くてあまり入りたくない」とのこと。
確かに、とんでもない悪臭を放っている下水処理場がベラクルスにあって、
海に放流している様を見てしまうと、入水はきついなーと思ってしまった。
ただ、多くのアメリカ人がビーチエリアに別荘を持っているらしく、
彼らは一体何をして過ごしているのか？まさか海に入ってるのか？
まだまだ正解はわからんなぁと思うのであった。
もっと掘り下げねば。
おわり！