生薬百選29 牛膝(ゴシツ)

年配者にはひざ、ひじの具合の悪い方が大勢いらっしゃいます。
中にはグルコサミンやコンドロイチン入りの健康食品を利用されている方もおいでのようですが、中国では牛膝という生薬が使われてきました。牛膝はヒユ科のイノコヅチ(ヒナタ) の根を秋に堀り採り、良く洗って乾燥したものです。

成分としてはトリテルペノイド、サポニン、ステロイド（イノコステロン、エクダイステロン）、ステロール類が含有され、利尿や駆お血作用を有して関節炎などの痛み用にもちいられることが多く、漢方処方としては牛車腎気丸、疏経活血湯等に配合されています。また、通経、駆お血作用も有することから婦人病薬の牛膝散に配合されています。

夏から秋にかけて里山を歩くと、このイノコヅチの細かい果実（タネ）が衣服にくっついてなかなかやっかいです。ちなみに、牛膝の名前の由来は、イノコヅチの茎の葉の出る部分が牛の膝のように丸くふくれた節になっていることからとされています。私の好きな生薬の一つです。

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