イエローストーン国立公園（５）

間欠泉ベスト３　（噴き出すタイプ）

園内に温泉はたくさんあるが、見た目が綺麗なものと、噴き出すのを見る間欠泉がある。

今回は噴き出す方の私なりのトップ３。

Top１
Old Faithful Geyser

何と言ってもイエローストーンの顔。一時間半おきに、割と正確に噴いてくれる。律儀に活動しているので、Faithfulの名が付いた。

このエリアの宿に泊まっていれば、一日に何度も見れる。朝、夕と日差しの方角、風向きなどで見え方が変わって何度見ても飽きない。一回の噴き出しは5分くらい。強く出ているのは2分くらい。結構すぐ終わる。

難点を言えば、余りに有名なため、防御柵ががっちり遠目に張ってあり、近くに行けない。危ないので当たり前かもしれないが。

Top2
Grand Geyser

一日一回くらいの頻度で噴いてくれる。前日に調べて当日行こう。Old Faithfulエリアに泊まっていれば、歩いて10分ちょっとで行ける。

噴き出し方が豪快で、いろんな向きに不規則にビシビシ噴き出すにでエンタメ性が高い。音楽を合わせて欲しくなるくらい。10－15分くらい噴くので、Old Faithfulが物足りない人には良い。

私が気に入っているのは、終わりがピタッと止まるので、終わりが分かりやすく、切れがいいので見終わった感じがスッキリすること。ハイテク制御装置が地下に入っているのではないかと思うほどの演出だ。

Top3
Lonestar Geyser

噴き出し方の力強さはナンバーワン。地球の中から渾身の力で湯が飛び出してくる。初めて見たときは手に汗を握った。噴出時間も長い。20分くらいは出ていた。

Old Faithfulから車で10分弱で、Lonestar Trailhead OK1をいう地点にある駐車場に車を止める。そこから片道1時間ハイキング。道中アップダウンはそれほどないので、屈強な人でなくても大丈夫。川沿いのルートが多いので景色はとってもきれい。

この間欠泉は3時間半に一度しか噴かず、時間もそれほど正確でないので、ネットで予想時間を調べ、早めに行く。現地は当然なんにもないので、本でも持って行ったほうがいい。携帯電波は来ていない。

ハイキングコースは緑が多く、綺麗なのだが、奥地のムードが強く、私は熊が怖かった。森の中を歩くときはナップザックに鈴をぶら下げて歩いた。

公園のお勧めはクマよけスプレー。このスプレー、飛行機に機内、預入を問わず持ち込めないので気をつけましょう。現地でレンタルするのが賢いかも。滅多に使わないわけだし。

この間欠泉には柵もなにも無いので、いくらでも近づける。良識にそって近づきましょう。この熱泉を直撃したら確実に命が飛んでいきます。