閲微草堂筆記（388）古松の怪

巻七　古松の怪
　豊宜門の外にある風氏園には、古い松の木がある。先人たちの多くは、この松の木を題材に詩を詠んでいた。
　錢香樹先生は昔、この松の木を目にしたことがあったそうだが、今はもう、すでに薪にされてしまっている。

　この松の木について、何華峰が語った。

　松の木がまだ枯れていなかった頃、風が凪いでいて月が明るい晩にはいつも、松の木から絲竹（管弦）の音が聞こえてくると言い伝えられていた。

　ある時、さる御方がたまたまその地を訪れ、夜、ご友人たちと共にその松を見に行った。

　二鼓（二更。午後９時～午後11時頃）を過ぎた頃、琵琶の音が聞こえてきた。その音は、松の木の真ん中のあたりからするようでもあり、梢（こずえ）の方からするようでもあった。

　しばらくして、小さな声で緩やかに唄う声が聞こえてきた。

　人は道ふ　冬夜寒しと
　我は道ふ　冬夜好しと
　繡被の暖かきは春のごとし
　愁へず　天の暁けざるを

（人は言います、冬の夜は寒いと。
　私は言います、冬の夜は好いものであると。
　刺繍を施した織物の暖かいことといったら、まるで春のようです。
　愁うことはありません。夜明けが来ないことを。）

　さる御方はこれを叱責して言った。

「いったい何の化け物だ！この私に対してこのような淫らな詩を寄こそうとは！」

　唄声は、ぴたりと止んだ。
　俄かに、トントンという音がして、また唄が聞こえてきた。

　郎は桃李花に似たり
　妾は松柏樹に似たり
　桃李花は残なわれ易し
　松柏は常に故のごとし

（旦那さまは桃の花に似ております
　私は松の木に似ております
　桃の花は儚く損なわれやすく
　松の木は常に昔のままでございます。）

　さる御方は頷き、言った。

「こちらはなかなか、風雅に近いものではないか。」

　琵琶の余韻が長く響き、掻き消えようとする、その間際であった。かすかに松の木の外側から何者かの独り言が聞こえた。

「この爺さんは、ずいぶんとやりやすかったな。こんな言葉を使って言ってやるだけで、すぐに喜ぶのだからな。」

　バチンッと弦が切れたような音が響き、その後、再び音が聞こえることはなかった。辺りは静寂に包まれるばかりであったという。