【エビ食べ行こう】shrimpと prawnはどっちもエビじゃないの？｜【ガリレオ流】違いのわかる英語の授業
先日、レッスン中に prawn /prɔːn/「エビ🦐」（※発音は「pRオーンﾇ」である。「プラウン」ってカタカナ表記をするんじゃねぇ！）という単語を紹介したところ、生徒から「エビって shrimpじゃないんですか？」という質問を受けました。
prawn > shrimp
ガリレオが体感的に抱いていた両者のイメージとしては：
・prawn: ある程度の大きさのあるエビ（lobsterの類よりは小さい）
・shrimp: 小エビ
…という大きさに基づく違いでした。
それなりにゴロっとした存在感・プリッとした歯応え
写真出典：https://flic.kr/p/PrwCJ
小さくたくさん乗っている・単独での存在感はそこまでない
写真出典：https://flic.kr/p/driHzK
イギリス英語🇬🇧 vs. アメリカ英語🇺🇸
ただ、やはり教えるからには正確を期することが大切なので、その場で OALDを確認してみると：
prawn: especially British English
North American English usually shrimp
と、イギリス英語／アメリカ英語の違いが強調されており、「なるほど、だから留学中に、スーパーやレストランで “prawn”を見かけることが多かったのか」と納得。
語源
ただ、「大きさによる違い」という感覚も的を射たものであり、shrimpは shrinkと同語源で「縮んだもの」を原義とする説があるとのこと（参考：『ジーニアス英和大辞典』）。
エビ🦐の姿を想像してもらうとイメージが掴みやすいでしょう。よって、特にイギリス英語においては、shrimpの方がエビの中でも小型のものを指すようです。
※ちなみに prawnの語源は不詳らしい…
音象徴も考えてみる
YouTubeや書籍などでもご活躍されている、川原繁人先生が研究されているPokémonasticsでは、ポケモンの名前に「濁音が多い・名前が長い」ほど、「強い・大きい・重い・より進化している」といった特徴と結びつく可能性が高いことが示されています。
これを踏まえて、小エビを表す shrimp /ʃrɪmp/の発音を考えてみると、口の開きが狭い母音である /ɪ/が現れており、対する中形のエビ prawn /prɔːn/では、特にイギリス発音ではいわゆる mid-vowelという中程度の口の開きで発音される /ɔː/が用いられていることは興味深い。
さらに、より大型なエビ🦞である lobster /ˈlɒb.stə(r)/は2音節語と長くなり、強勢の置かれる母音 /ɒ/は口の開きも広い。
この相関関係を短絡的に「必然」と結論づけることはできないにせよ、実際にその単語を発音する際の口の中の様子と、その単語によって想起される対象物のイメージの関係性を考えていくと、実に面白いことばの世界が見えてくるかもしれない。
マジで、prawnは /prɔːn/と発音しないと。ローマ字に引っ張られて間違っている場合じゃないです。
参考文献
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