北里大学｜新千円札の肖像は何歳頃の博士の写真？～北里柴三郎博士の足跡を辿る～
2024 年に1万円札・5千円札・千円札が刷新。その新千円札の図柄には学祖・北里柴三郎博士の肖像が採用されることに。でもこの肖像って、いつ、どんなときの博士を誰が描いたもの？ その謎を探るべく、白金キャンパス内にある北里柴三郎記念館の展示室へ。
国立印刷局に貸し出した北里柴三郎博士の4枚の肖像写真
2017年に完成した北里柴三郎記念館は、その名のとおり北里柴三郎博士に
まつわる資料を収集・展示する施設。肖像の謎を知る手がかりはきっとここにある。ということで、記念館設立以来、資料の収集に尽力してきた大久保さんと、学芸員の遠藤さんに話を聞きました。
教えてくれた人
（左）遠藤瑠海さん／北里柴三郎記念室
大久保さんによれば発端は2014年。紙幣や切手をつくっている国立印刷局の職員が記念室を訪れ、博士の肖像の提供を依頼されたことだったと言います。「記念館で所蔵している肖像の一覧をお渡しし、そこから選ばれた4点の写真をお貸ししました。そのときは『工芸官の技術力練磨のため』とのことでしたね」
この「工芸官」とは、紙幣や切手のデザインを行う専門的な国家公務員のこと。大久保さんは当時、紙幣の肖像になるとは思いもせず、「もしかしたら切手の図案になるのかな？」と思っていたそう。2018年にも国立印刷局から同じ理由で再び肖像写真提供の依頼があり、その1年後に財務省から「北里研究所の理事長に会いたい」との連絡が。ただならぬ雰囲気から感じた「もしや」という予感が的中、それは博士の肖像が新千円札の図案に決定したという報告でした。そして翌日の2019年4月9日、新紙幣のニュースが日本中に流れることに！
年齢を知る手がかりは記念室の資料と博士の髪型!?
では、いったいどの写真が紙幣に採用されたのでしょうか？ 実は紙幣の肖像は工芸官が描き起こすため、厳密には何が元になったのかはわからないそう。しかし、貸し出した4点の写真がベースになっているのではないかと遠藤さん。「お渡しした写真のうち、紙幣の肖像に近いのが、57歳頃と、46歳頃の写真。紙幣の肖像の髪型は七三分けですから、おそらく50代の博士がモチーフになっているのではないでしょうか」
（右）57 歳の写真。『北里柴三郎伝』に「当 時の先生（明治四十三年）」との記載が見られる。
年齢の手がかりは、髪型と、その写真が掲載された冊子の情報。50代の写真は、伝記『北里柴三郎伝』が発行された1932年以前のものだそう。こうして肖像の謎は無事に解明されたのでした。
国立印刷局のウェブサイトで「破傷風血清療法を確立し、ペスト菌についても発見。私立伝染病研究所、私立北里研究所を創立」と紹介されている博士は、2024年の未来、日本の顔に。ちなみに相模原キャンパスの銅像を「スマホの待受にすると合格できる」というウワサがあり、もしかしたら肖像や紙幣にもご利益があるかもしれません!?
北里柴三郎記念館 展示室
https://www.kitasato.ac.jp/jp/kinen-shitsu/index.html
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記事の内容は、2022年12月取材時のものです。