【短編】サニーサイドアップとオーバーイージー

　姫野一ハジメと森永雪見はいつの間にか同棲していた。

「玉子を焼くならオーバーイージーに限るよね。
　見た目はサニーサイドアップが綺麗だけど、朝の貴重な時間に、蓋をしないと上手く焼けないサニーサイドアップは非効率だよ。
太陽が見たいなら、窓から差し込む光を見るさ」

　ハジメがそう言うと、雪見が返す。

「確かに非効率さはあっても、料理はビジュアルがとっても大切な要素よ。
　私はまるで太陽のようなサニーサイドアップが良いわ。ほら、黄身がもし赤なら日の丸のようでしょ」
　元来、楽天家の雪見は自身が投げた言葉にケラケラと笑う。
　雪見にとってはハジメとの日常の会話を楽しんでいるだけで、玉子の焼き方には特に拘りはない。

「まあ、いずれにしても、黄身は焼き過ぎず、トロトロが良いね。今日の目玉焼きも相変わらず美味しいよ」
そう言うとハジメは最後まで残しておいた黄身を頬ばり、ご飯をかきこむ。

　若い二人にとっては、朝の光を浴びた会話だけで幸せを感じることができるのだ。

◇◇

　ハジメは朝の通勤電車に揺られながら考える。
バカは長生きするって本当だろうか。

今日もあの鬼軍曹のような営業部長から、きっと無理なノルマを押し付けられる。
　昨日だってそうだった。
契約三件取ってくるまで帰ってくるなと言われ、夜１０時まで外回りをして会社に戻ったが、戻った時にはもう誰も居なかった。
まあ、契約が取れていなかったから、正直、部長がいなくてホッとしたんだけど...。

　今まで何回か、そのノルマは無理だと逆らったこともあるが、その都度、みっちりと小便ちびるほど説教された。
「なんだその反抗的な目は？俺が本気になればお前なんか秒で倒すぞ！」
これが部長の口癖だ。
　最近は逆らっても無駄だと思い、指示通りに従い、結果、大量の仕事をもらうことになる。

　要領の良い連中は、なんだかんだと理由をつけて、無理なノルマをすり抜けている。
　機転の効く同期の中には、逆に部長を論破してノルマを押し返す強者もいる。

　バカの方がストレスが溜まって早死にするんじゃないだろうか...。

◇◇

「ハジメ、ここへ来い！」
会社に着くなり鬼軍曹が呼んでいる。
「は、はい」
ハジメは小走りで部長席の前に行くと、これから始まる悪夢の時間に直立不動で身構えた。
　鬼軍曹は頬が赤くてハクション大魔王のような顔をしている。
「先日のN社との大型商談、成立したそうだな！
　ハジメだってやろうと思えば出来るじゃないか、昼休みは空けとけよ。美味い鰻でも食べに行こう。
ブハッハッハッハッ！」

自席に戻ったハジメは肩からたすき掛けにした鞄を下ろし、口元を緩めて呟いた。
「いったい、なんなんだよ。両面焼きかよ」

◇◇

　翌日、食卓に朝日が差し込む。
ベランダでは雀がチュンチュン鳴いている。

雪見が尋ねる。
「玉子はどう焼こうか？」

「もちろん、オーバーイージーで！黄身が固まらない程度に、両面焼いてね」

ハジメは和かに笑っていた。

（ぱひゅん）　　1,187文字

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