【アジア選手権予選】オーストラリア代表のマイルズ・ダウニー監督が語った日本の強み

敗戦後も笑顔で会見に臨んでいたダウニー監督。手ごたえは間違いなくあったはず

　フットサルアジアカップ予選が10月7日に行われ、フットサルオーストラリア代表はフットサル日本代表に0-4と完封負けを喫した。過去に開催されたフットサルW杯に7回出場しているオーストラリアだが、近年は資金不足などの理由から活動ができていなかった。

　前回のW杯予選も兼ねた2016年大会で5位になり、日本が出場できなかった2016年のフットサルW杯コロンビア大会にも出場したチームは、9日に開催国のチャイニーズ・タイペイと試合を行い、グループ2位入りを目指すこととなる。

　かつて府中アスレティック（現立川アスレティックFC）にも在籍した経歴のあるマイルズ・ダウニー監督は、アジアカップ予選の日本戦でどのような感想をもったのか。

■マイルズ・ダウニー監督
 ――試合の感想は？

マイルズ監督　今日の試合は、良い試合だったと思います。この試合を見に来た人は、楽しむことができたでしょう。両チームが良いプレーをして、非常に強度の高いゲームになりました。強豪国との試合になれば、こういう内容を期待できるものでしょう。オーストラリアも良くやったと思いますが、日本はクオリティの高さ、集団の強さ、そして何人かの選手は個々の能力を見せました。それが今日の違いを生んだと思います。

――日本にもいてFリーグの府中アスレティックFC（現立川アスレティックFC）でもプレーしましたが、当時からの日本の成長ぶりについてはどう感じていますか？