1947年12月23日、米国ベル研究所の物理学者バーディーンとブラッテンが世界初のトランジスタ(点接触型)を発明。信号増幅作用を持つ半導体素子で、論理回路の構成部品として今なお普及している。
翌年、ショックレーと連名で特許出願。本功績により1956年にノーベル物理学賞を受賞した。