【現代麻雀への道】16　麻雀と賭博の微妙な関係

高まる麻雀ブーム、そして警察は？

麻雀と賭博の微妙な関係、それが今回のテーマである。

そもそも中国では、麻雀はたんなる博打にすぎなかった。日本に伝わったときから礼儀と作法にのっとって「対局」するものになったのだ。

昭和初期には対局前に一礼することがお約束だったし、勝つことにこだわる人は雀品が低いとされた。麻雀のレベルを語るキーワードが「品格」だったといわれると、明らかに現在とは違った発想が感じられる。

その一方で、麻雀は金を賭けるのが当たり前のゲームでもあった。ギャンブルの臭いもつきまとったのである。

昭和4年から5年にかけて、麻雀は一般大衆に広がっていく。その現実に対して警察は「麻雀亡国論」を唱えて、退廃的ムードを高める支那賭博だと麻雀をみなしていた。

見せしめとして選ばれたのは作家などの有名人で、広津和郎（作家）、東郷青児（画家）、宇野千代（作家）、久米正雄（作家）といった面々が警察に出頭させられた。けれどもその事件によって、麻雀は文化人の遊びというイメージがいっそう強まり、ブームの火に油をそそぐ結果となった。