太陽光発電パネルの廃棄問題：2024年5月9日（木）

　日本国内では，2012年7月から始まった再生可能エネルギーの固定価格買取制度（Feed-in Tariff，FIT）の価格面での支援効果により，事業用・住宅用太陽光発電の導入が急速に拡大した（これに先立ち，2009年に住宅用太陽光発電の余剰買取制度が導入されていた）。これは同時に，FIT支援の財源のほとんどすべてを国民への再エネ賦課金に依存しているため，電力需要家の国民への負担が大きくなってきた（FITからFIPへの移行後も負担額は依然として大きい）。

　太陽光発電導入の急拡大とともに，住宅用太陽光発電のシステム価格（1kWあたり），つまり太陽光発電コストが大きく低減した。2009年度には約70万円/kWだったものが，2020年度には約29万円/kWまで低下し，半分以下となった。しかし，太陽光発電パネルの寿命は平均で17年前後と言われており，2030年代にはこれまで急速に導入されてきた太陽光発電パネルの廃棄問題が大きな問題となることが予想される。

　こうしたなかで，日経速報ニュース（2024年5月8日）によれば，アルミ産業が発達している富山県高岡市で太陽光発電の廃棄パネルで水素発電する事業が始まるという。高岡市は，昨年，環境省の「脱炭素先行地域」に指定されている。廃棄パネルからアルミを抽出し，アルミを化学反応させて水素を取り出し，水素で火力発電するという。廃棄パネルから再利用できるアルミは建築資材等への利用も考えている。このような廃棄パネルの有効利用と適切な処分方法を具体的に取り組む地方自治体と企業を支援すべきである。

Disposal Issue of Solar Panels：May 9th (Thursday)

In Japan, the introduction of the Feed-in Tariff (FIT) system for renewable energy, which began in July 2012, led to a rapid expansion in the adoption of business and residential solar power generation due to its supportive pricing mechanism. Prior to this, a surplus purchase system for residential solar power generation had been introduced in 2009. However, as the majority of funding for FIT support relies on surcharges to citizens for renewable energy, the burden on electricity consumers has become significant (even after the transition from FIT to FIP, the burden remains substantial).

Alongside the rapid expansion of solar power generation, the system price (per kW) for residential solar power generation, or the cost of solar power generation, has significantly decreased. What was around 700,000 yen/kW in 2009 dropped to around 290,000 yen/kW by 2020, less than half. However, the lifespan of solar panels is said to be around 17 years on average, and it is anticipated that the disposal issue of solar panels, which have been rapidly introduced so far, will become a major problem in the 2030s.

In this context, according to Nikkei News (May 8, 2024), a project to generate hydrogen from discarded solar panels will begin in Takaoka City, Toyama Prefecture, where the aluminum industry is well-developed. Takaoka City was designated as a "carbon-neutral advanced region" by the Ministry of the Environment last year. The plan is to extract aluminum from the discarded panels, perform a chemical reaction to extract hydrogen from aluminum, and then use the hydrogen for thermal power generation. Additionally, the aluminum that can be reused from the discarded panels is also being considered for use in construction materials, among other applications. Local governments and companies that actively work on specific ways to utilize discarded panels effectively and dispose of them properly should be supported.