教育無償化は「待ったなし」の政策：2024年9月24日（火）
日本は「従来型の炭化水素の天然資源」が乏しい国である。これは私が生まれた頃の1960年代初頭から，日本という国を解説する際に，枕詞のように言われてきたことである。
日本は，小さな島国で，まるで欧州の英国のようである。しかし，日本は海外に領土があるわけではなく，文字通り，狭い国土のなかで国を形づくり，付加価値の創造によって国民所得を稼がなければならない。第二次世界大戦後，日本は世界のさまざまな国との相互依存関係を構築して，ともに豊かになることを目指して，貿易や投資，技術開発を行ってきた。
日本にとって人材は人財であり，宝である。日本が豊かになるためには，一部の国民だけが高度の教育を受けるのではなく，すべての国民に教育機会が均等に与えられることが必要である。生まれた環境によって，教育機会が奪われてはならない。大学までの教育無償化こそが，日本には不可欠である。
一方で，国の究極の目標は，国民の「豊かさ」と「幸せ」を実現することだ。優秀な企業や，一部のスポーツマンやタレントを輩出することや，一部の国民だけを裕福にさせることが国の目標であるはずがない。ミツバチの「働きバチ」は，ミツバチという集団を守る点で尊敬に値するかもしれないが，人間は決して「働きバチ」であってはならないのだ。平均値でみた「国民の豊かさ」ではなく，最小値でみた「国民の豊かさ」に目を向けることが重要だ。
Free Education is an Urgent Policy: Tuesday, September 24, 2024
Japan is a country with scarce “conventional hydrocarbon natural resources.” This has been commonly stated as an introductory remark when explaining Japan ever since the early 1960s, when I was born.
Japan is a small island nation, much like the UK in Europe. However, unlike the UK, Japan does not have overseas territories, and it must literally shape its nation within its limited land while generating national income through the creation of added value. After World War II, Japan aimed to grow wealthy by establishing interdependent relationships with various countries around the world, engaging in trade, investment, and technological development.
For Japan, human resources are a treasure. To achieve prosperity, it is essential that all citizens, not just a select few, have equal access to educational opportunities. Educational opportunities should not be taken away due to the circumstances of one’s birth. Free education up to university level is indispensable for Japan.
On the other hand, the ultimate goal of a nation should be to ensure the prosperity and happiness of its people. The goal should not be to produce a few excellent companies, athletes, or entertainers, nor to make only a portion of the population wealthy. While “worker bees” in a beehive may be respected for protecting the hive, human beings should never become “worker bees.” It is crucial to focus not on the “average wealth” of the citizens, but on improving the “wealth of the least fortunate.”
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