今年も残り41日：2024年11月20日（水）
毎年，残り6週を切るあたりから，1日の時間感覚がそれまでと比較してとても短く感じるようになるのは，何とも不思議だ。
秋の夜長で読書に耽るのも一巡したのか，はたまた，夜長の季節にも飽きが来た時季なのだろうか。あるいは，年末の師走の忙しさと，新年の展望という年を跨って様々な想いを巡らす必要から，心理面では，同じ時間に考えなければならない情報量が圧倒的に増えるためであろうか。
いずれにせよ，欧米諸国では12月24日（火）のクリスマスイブで実質的には年内の仕事は終わった気分になるだろう。加えて，日本では年末年始のお休みは優に10日を超えるだろうから，あっという間に1月6日（月）の正月休み明けの仕事始めがやって来るといった，まさにジェットコースターに乗っているかのような時季の到来だ。このため，現時点で，既に実働日数という観点からみれば，残り1ヵ月といったほうが正確なのかもしれない。
2025（令和7）年は巳年である。巳年は，蛇が脱皮を繰り返して成長することから「復活と再生」の年だという。現下の国際情勢は，まさに蛇の脱皮にあやかりたく思うほどに危機的な状況である。高齢のバイデン・アメリカ大統領が政権移行期に，あろうことか，くだらないウクライナ外交戦略（ウクライナにアメリカ製の陸軍戦術ミサイルシステム（ATACMS、エイタクムス）の使用を認めたこと）をとってしまったため，NATO加盟国とロシアとの間で戦争が起きる第三次世界大戦の危険性が大いに高まってしまったようだ。アメリカ筋としては北朝鮮兵がウクライナ戦争に加わったことが，アメリカの戦略を変更した理由だと表明している。
本当に良くないタイミングだ。日米英における「政治の空白」の時期を狙っていたようなシナリオである。潜在的には他の国々も虎視眈々と「漁夫の利」を狙っているようだ。危ない季節である。
実際，2024年11月19日（火）の午後11時すぎ（日本時間）に，日本のNHKは「プーチン大統領は19日，核兵器の使用基準を定めたいわゆる「核ドクトリン」の改定版（核兵器の使用基準について従来よりも引き下げること）を承認する大統領令に署名した」と報道した。これは，同日，「ロシア国防省が，ウクライナ軍が19日，アメリカのバイデン政権からロシア領内での使用許可を得たとされる，射程の長いミサイル「ATACMS」6発を使って，ロシア西部ブリャンスク州に攻撃を行ったと伝えた」（NHK）ことを受けての対応である。
41 Days Left This Year: Wednesday, November 20, 2024
Every year, as we enter the final six weeks, it’s fascinating how time begins to feel significantly shorter than before. Perhaps it’s because I’ve already indulged in the long autumn nights of reading, or maybe I’ve grown weary of the extended evenings of the season. Or, it could be that the mental load increases as we juggle the busyness of the year-end and the planning of the year ahead, leaving us with an overwhelming amount of thoughts to process in the same 24 hours.
In any case, in many Western countries, Christmas Eve on Tuesday, December 24, often marks the unofficial end of work for the year. In Japan, the year-end and New Year holidays often stretch over 10 days, making the return to work on Monday, January 6, feel like a sudden rush—much like being on a roller coaster. With this in mind, from the perspective of actual working days, it might already be more accurate to think of the remaining time as just about a month.
The year 2025 (Reiwa 7) will be the Year of the Snake. In Japanese tradition, the snake symbolizes “revival and renewal,” as it grows by repeatedly shedding its skin. Given the current state of international affairs, one can only hope for a similar revival and renewal, as the situation seems increasingly dire.
The elderly U.S. President Joe Biden has made a critical misstep during a transitionary period of governance by adopting a reckless Ukraine strategy, approving the use of U.S.-made Army Tactical Missile Systems (ATACMS) by Ukraine. This decision appears to have significantly heightened the risk of World War III, as tensions escalate between NATO member states and Russia. According to U.S. officials, the shift in strategy was prompted by North Korean troops joining the conflict in Ukraine.
The timing of this development couldn’t be worse. It feels like a scenario deliberately exploiting political voids in the U.S., Japan, and the U.K. Other nations, too, seem to be watching for an opportunity to seize advantage, waiting patiently for their moment. These are dangerous times.
On the evening of Tuesday, November 19, 2024, just after 11:00 p.m. Japan time, Japan’s NHK reported that “President Putin signed a presidential decree approving a revised version of Russia’s so-called ‘nuclear doctrine,’ which lowers the thresholds for the use of nuclear weapons.”
This action came in response to a report earlier that same day from the Russian Ministry of Defense, which stated, “On November 19, the Ukrainian military used six long-range ATACMS missiles, reportedly authorized for use within Russian territory by the Biden administration, to attack Russia’s Bryansk region in the west” (NHK).