ありがとうケンゴ～１８年間の私の勝手なケンゴヒストリー
中村憲剛選手、１８年間本当にお疲れさまでした。そして、多くの感動をありがとうございました！
ここから先は、いつもスタジアムで皆が呼んでいるケンゴで失礼いたします。
あれから１８年経ったのですね。
ケンゴが入団してから１８年間、フロンターレサポーターとして、ずっとケンゴを応援させてもらっていました。
ケンゴがルーキーだった２００３年、勝ち点差１でＪ１昇格出来なかった悔しさをバネに、２００４年は関塚監督の元、ボランチとしてレギュラーとなったケンゴの活躍もあり、圧倒的な強さでＪ２優勝、Ｊ１昇格を果たしましたね。
まだファン感が麻生グランドで行われていた時代で、この時ユニフォームにサインをしてもらいました。この時、すごく誠実に笑顔で応対してもらい、私の中のケンゴ株は爆上がりでした(笑)
そして昇格を決めた後にケンゴが言っていた｢オレは来年３年目、もうオレが引っ張るつもりでいる。｣という言葉が本当に頼もしく、フロンターレはなんて良い選手を獲ったのだろう。きっとＪ１でも活躍してくれるだろう、そんな期待に胸を膨らませました。
迎えた、２００５年開幕戦はアウェイの柏戦。ケンゴはどんな活躍をしてくれるのだろうとワクワクしながら日立台に向かったのですが．．．
スタメンにケンゴの名前がない。どうやら風邪を引いたらしいとの情報。それからここぞという時にケンゴが風邪引いていない、何かそんな記憶があります。ネガティブなことをいってスミマセン。まぁ、本当にこの頃からケンゴがいないと本当にキツかったですからね。既に代えの効かない選手になっていたのだと思います。
そして、２００６シーズン、フロンターレは爆発的な攻撃力で何と２位に！今年その記録を自ら更新しましたが、Ｊ１新記録のシーズン８４得点、ケンゴ、タニのボランチコンビはすごい得点力でした。チームはＡＣＬ出場を決め、そこからＪ１の強豪として、２００８、２００９シーズンも２位となります。
でも、そこまでくるとやはりタイトルを獲りたい。２００９年の最終節、雨の日立台。勝ちましたが、あと一歩及ばず。ケンゴは試合後のインタビューで申し訳ない気持ちでいっぱいです、と涙ながらに語っていたことを覚えています。本当に悔しかった！
２０１０年、リーグ戦に先だって開幕したＡＣＬ。ケンゴが顎に大怪我を負ってしまいました。リーグ開幕戦は当然間に合いませんでしたが、他の選手が全員背番号１４のユニフォームを着て入場したときは鳥肌が立ちました。ケンゴのいない川崎なんて考えられない。そう皆が思ったことでしょう。
幸いワールドカップには間に合って良かったです。
２０１１シーズン、一番きついシーズンでした。
震災で中断があったものの、滑り出しは悪くなかったと思います。
ただ、段々と何かが噛み合わなくなったのか、８連敗のドロ沼に。最終的には勝点４４の１１位に沈んでしまいました。
そうした中、ケンゴで一番印象に残っているのはホームガンバ戦のサヨナラフリーキック！あれはスゴかった！！
確かケンゴのフリーキックが決まるのは年に１度という伝説があったような...あっ、失礼なこと言ってスミマセン。
２０１２年、途中から風間監督が就任してフロンターレのサッカーが大きく変わりましたね。それも研究されてくると勝てなくなってきて、イケイケのカウンターで点を取ってきたフロンターレじゃなくなって、選手起用を含めてサポーターの不満が高まって、等々力のお客さんが減ってきたりと何かフロンターレがフロンターレじゃなくなってしまうような不安に苛まれました。
ケンゴは、変化に痛みはつきものである、信じて欲しいと言っていたと思います。本当に信じていいのかとその時は懐疑的に思っていましたが、今となってはケンゴのいうとおりだったと思っています。あれだけ批判があればそれに流されてしまってもおかしくないと思いますが、ケンゴはそうじゃなかった。本当にスゴいです。
２０１３年、序盤は本当に苦しみましたが、終盤、怒濤のまくりで３位に入りました。ようやく新しいサッカーが実を結ぶようになってきたのでしょうか。この頃でしょうか。中村史上最高というフレーズをケンゴが使うようになったのは。本当にサッカーを楽しめていると。そうケンゴが言っているのを聞くと本当に嬉しくなりました。
２０１４年、この年はワールドカップメンバーからの落選が大きなトピックでした。ケンゴはどれほどのショックを受けているのだろう。本当に心配になりました。そうしたサポーター達の心情を分かってか、こういうときにすぐに発信してくれるのもケンゴのいいところですね。一瞬だけど何もかもどうでもよくなったと。でも、練習でボールを蹴ってみたらやっぱりサッカーは楽しいって思えたと。そういう正直な気持ちを惜しみ無く発信してくれるところにケンゴの魅力があるのだと思います。
２０１４、２０１５と続けて６位。優勝争いからちょっと離れてしまった時期でした。
２０１６年、強かったです。この年は２シーズン制で、ファーストステージ優勝までもう少しというところで踏ん張りきれず、優勝を逃してしまいます。同じように年間勝点１位も。最終的に年間勝点２位でしたが、チャンピオンシップで３位鹿島に敗れ、またもタイトルを逃してしまいました。
それでも、天皇杯で躍進し、この年限りでチームを離れる風間監督と大久保選手の置き土産かという感じで決勝まで進み、ついに念願のタイトル...とはいかず、またもシルバー。どうしてなんでしょうか。ケンゴも本当に悔しそうでした。
それでも、ケンゴはリーグＭＶＰ！本当に凄すぎます。
２０１７年、鬼木監督が就任した新生フロンターレ。風間監督と大久保選手がいなくなったことでシーズン前のフロンターレの下馬評は決して高いものではありませんでした。しかし、リーグ戦ではじりじりと追い上げ、終盤は優勝争いに加わってきました。そうした中、ルヴァンカップは決勝まで進みます。
さすがにもうタイトルが獲れると思いました。選手もサポーターもそう感じていたのではないでしょうか。そして誰もがケンゴと一緒にタイトルを獲りたいと。
でも、ここでも神様は残酷でした。またも準優勝。ケンゴは、ここまで積み上げてきて後何をすればいいのか分からない、と言っていました。ケンゴが現役のうちにタイトルを獲ることはできないのではないか。ケンゴ監督でタイトル？いや、フロンターレは２位までしかなれない運命であり、自分が生きているうちに優勝することはないのではないか。本当にそう思いました。
この時点でリーグ戦は残り３試合。１位鹿島が１回でも勝てばそこで鹿島の優勝が決まります。フロンターレは３連勝したうえで奇蹟が起こることを祈るしかない。でも、それこそ自力ではどうしようもない。
だが、それは突然やってきた。最終節、奇蹟の逆転優勝！本当に本当に等々力で涙が止まりませんでした。ピッチにうずくまり泣いているケンゴ。何という光景でしょうか。ついにケンゴとともにタイトルが！本当に今でも思い出すと泣けてきます。
ケンゴは言っていましたね、タイトル獲れないのはオレのせいかもしれない、って。そんなことありません。貴方なしでのタイトルなんてありえなかったのです。もっと言えば２位すらなかったかもしれない。でも、ケンゴは本当に責任を背負ってプレーしていたのですね。頭が下がります。
２０１８年、リーグ連覇、そして、２０１９年はこちらも念願のルヴァンカップ優勝！３年連続のタイトル獲得です。一つ獲るとこんなにも続けて獲れてしまうのか(笑)
ただ、またしてもケンゴに試練が襲います。前十字靭帯損傷。この時点で３９歳。本当にこのまま引退？それは悲しすぎます。
でも、そこはケンゴでした。見事な復活。清水戦での復帰戦でのゴール。等々力に神様がいる。これまた名言です。
東京戦で４０歳バースデーゴール。その翌日に引退発表。ショックでしたが、戦力のうちにやめたい。４０歳でやめることは５年前に決めていた。納得がいきました。
ケンゴにまつわる思い出は本当に書ききれません。どれも素晴らしい思い出です。そのプレーや言動に何度も勇気づけられ、感動を与えてもらいました。
今日は、２０２０年１２月２０日。明日は等々力でケンゴの引退セレモニーです。どんなセレモニーになるか本当に楽しみです。
でも、あえて今日書いているのは、明日になったらもっと色々な感情が溢れだし、まともに文章が書けないのではないかと思ったからです。
最後に皆が望んでいること。2020シーズン、圧倒的な強さで制したリーグに続き、まだ獲ったことのない天皇杯のタイトルをケンゴと共に！
きっとやってくれるでしょう。
ケンゴ選手、本当に、本当に、ありがとうございました！！