🌿 何度倒れても立ち上がる——村人に笑われた男の執念が奇跡を起こす 🌿 🌿自彊不息（じきょうふそく） 🌿

🌿 風車を作る男 🌿

　むかしむかし、とある村に 作兵衛さくべえ という男がいた。

　作兵衛は 働き者だったが、不器用で何をやっても人より時間がかかった。

　ある日、村の若者たちが木材を運んでいた。

　「作兵衛、こっちの木を頼むぞ！」

　作兵衛は「よし！」と気合を入れて木を持ち上げたが、 バランスを崩して転んでしまった。

　「おいおい、大丈夫か？」

　「まったく、作兵衛は力はあるのに、どんくさいなあ」

　またある日、村人たちが柵を作っている時のこと。

　「作兵衛、この釘を打ってくれ」

　「わかった！」

　しかし、作兵衛が木槌を振るうと、 釘は曲がり、板にヒビが入った。

　「おいおい、何やってんだよ！」

　「作兵衛に任せたら、仕事が倍に増えるな……」

　村人たちは ため息をつき、彼に細かい仕事を頼まなくなっていった。

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🌿 村人に笑われた挑戦 🌿

　村の田畑は、雨が少ないとすぐに干からび、人々は水不足に悩んでいた。

　ある日、作兵衛はこうつぶやいた。

　「水が足りねえなら、風を使って井戸から水を汲み上げればいいんじゃねえか？」

　村人たちは口々に笑った。

　「風で水を汲む？ そんな馬鹿なことができるか！」

　「お前はいつも何をやっても遅いんだから、無駄なことに時間を使うな」

　「そんなもん作る暇があるなら、畑を耕したほうがよっぽどいい！」

　だが、作兵衛は気にせず、 村外れの小さな丘に木を運び、風車を作り始めた。

　釘を打つのも、木を削るのも、彼にとってはひと苦労だったが、 一日も休まず続けた。

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🌿 何度倒れても立ち上がる 🌿

　風車がようやく形になった頃、 突風が吹いてあっけなく壊れた。

　作兵衛は膝をついた。

　「やっぱり無理だったんだよ！」

　村人たちはそう言い残し、誰も手を貸さなかった。

　だが、作兵衛は また木を削り始めた。

　「失敗したってことは、もう一度作ればいいだけだ」

　倒れても、諦めずに立ち上がる。

　それが、作兵衛の生き方だった。

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🌿 風が運んだ未来 🌿

　何度も壊れ、また作り直すこと半年。

　ついに、村の丘に 大きな風車が立った。

　風を受けると、風車の羽根が回り、 井戸の水が汲み上げられた。

　村人たちは驚いた。

　「本当に水が出た……！」

　「作兵衛の風車が、村を救ったんだ！」

　かつて彼を笑っていた村人たちは、今度は 目を潤ませながら作兵衛の肩を叩いた。

　作兵衛は、風車の羽根を見上げ、静かに言った。

　「失敗したら、また作り直せばいい。それを続けられるやつだけが、本当に勝つんだ」

　その日、村の井戸から流れた水は 田畑を潤し、やがて黄金色の稲穂を実らせた。

　秋になり、村人たちは大豊作に恵まれた。

　村の長が作兵衛のもとへ歩み寄り、深く頭を下げた。

　「作兵衛……ありがとう。お前の信念が、この村を救った」

　村人たちが次々と作兵衛に礼を言い、感謝の言葉を贈った。

　「いつも不器用で、みんなに笑われていた男が……村の誇りになったんだな」

　作兵衛は、静かに目を閉じ、風車の音に耳を澄ませた。

　その風が、彼の心をゆっくりと撫でていた。

　村の空に、風車の羽根が ゆっくりと回り続けていた。

—終—