20241111の夢/ねこ会議(Unstable Friendship)

アパートに帰ってもこいびと(?)はいなくて、ぼくはなんとなく時間をもてあましている。こいびと(?)が棲みつくようになるまえはそんなことってなかったはずなのに、どうやって時間を過ごしていたのか、思い出せなくなってるじぶんに少し驚いている。

ぼくの部屋にベランダはないので、大きめの窓をあけて、床からすこし高くなったへりのところに腰かけタバコを吸う。
煙をゆっくり吐きながら、はやく帰りたいと逸ってたのがバカみたいだな、と自嘲する。

斜面をえぐったところに建つアパートの三階の窓から下を見おろせば、一つ下の二階の高さに舗道がみえる。
日はもう落ちて薄暗い。
昼と夜のあいだ、もののかたちがはっきりせず、あらゆるものの境界があいまいになる時間帯……
舗道のどこかで何人かの話す声が聞こえる。
別に聞く気はないが聞こえるので聞いている。

「もうこれくらいでよくね？    これ以上はヤバいだろ」
「うん、あんまり深入りしすぎるのもなー」
「な、感づかれて台無しになるのはごめんだぜ」

なんか不穏だなぁと思って聞いてると、「んに」と聞きおぼえのある声がする。

「もうちょっと待てない？」
「は？なんだよおまえ    ひよってんの？」
「んにゃあ……そういうわけじゃないけど……」
「だったらいいだろ    へんなこと言ってんじゃねーよ」

三、四人の人かげが解散してくのがみえる。暗くてよくわからないけど、みんな背格好は似ていて、（なんだよ、友だちいるんじゃん）って思い、つづけて、これは嫉妬だと気づいてへんな気持ちになる。

いつもはあえて見ないようにしている考えが浮かんできて、おさえられない。

（あいつのこと、なんにもしらないよな……）

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夜が少し濃くなったころ、ぼくは部屋を出て、さっきの人かげがあったあたりを歩く。

視界の向こう、街灯に照らされた片隅に、ねこが何匹か寝そべっているのが見える。
だれかがしゃがんで、一匹のねこを膝にのせ、なでもふっている。

ぼくもねこと遊びたいが、先客がいるなら話は別。離れたところでタバコに火をつけ、ねこには気がない人のふりをする。

一本も吸い終わらないうちに、寝そべっていたねこがぼくの方にとことこ寄ってくる。一匹目が動くと、ほかのねこたちもあとにつづき、膝に乗せられていたねこも飛び降りてぼくの方にかけよってくる。

ぼくは（なんにもないのに……）と思いながら、うれしくなってる。
先客はいつのまにかいなくなっていた。

三、四匹のねこをかわるがわるなでながら、（さっきの不穏な話し声は、おまえたちか？）と空想してみる。
だとしたら、今日はまだ帰ってこないこいびと(?)も、このなかにいたりして？

「おーい、〇〇～」

いるんだったら返事しろよ、って、ぼくはほんとの名前も知らないこいびと(?)の名を呼んでみる。

返事、「するわけないか……」とことばをもらしたところで、すぐ後ろから「なにやってんの？」と声。一瞬、ビクッとなって、恥ずかしい。

「ふらん、ただいま」
「ん、おかえり」

ぼくはこいびと(?)をなでながら、夕方に聞こえた話し声について聞いてみようとは思わない。
こいびと(?)はなでられて満足そうに「えへへ」とニヤけてて、それがぼくをしあわせにさせる。
ぼくは、このままがいつまでもつづくといいな、と思っている。

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