ペットとプラスチック
世界中には10億匹以上のペットがいます。グローバル・アニマル・ヘルス・アソシエーションの2022年の報告によると、アメリカ、ブラジル、欧州連合、中国の4カ国で、世界のペットの半分が飼われています。アルゼンチンでは66％の家庭が犬を飼っており、メキシコは64％、ブラジルは58％です。中東、アフリカ、東欧でもペットの飼育が増えており、韓国では2014年から2018年にかけて50％増加しました。
2024年の調査によると、アメリカでは66％の家庭がペットを飼っており、これは約9000万世帯に相当します。そのうち6510万世帯が犬を飼っており、4650万世帯が猫を飼っています。世界で3番目に人気のあるペットは魚です。実際、世界の人口の50％がペットを飼っています。
ペットにはさまざまな種類の動物がいますが、この報告書では世界で最も人気のあるペット、猫と犬に焦点を当てています。そして、あらゆる形のプラスチックが彼らの健康に与える影響についても説明しています。
ペットの人気が高まった要因はいくつかあります。中でも、中流階級の増加と可処分所得の増加が大きな要因です。また、COVID-19パンデミックの間、人々が不安や孤独感を和らげるためにペットを求めたことで、ペットの飼育が急増しました。例えば、イギリスではCOVID危機の間に200万匹のペットが飼われ、オーストラリアでは2019年以降で100万匹以上の犬が飼われました。
ペットに対する見方も大きく変わりました。多くの人にとって、犬や猫はただの「ペットの飼い主」ではなく「ペットの親」です。いくつかの南アジアの国々では、若者が結婚や子どもを持つことを遅らせ、犬や猫を飼うことを選ぶため、出生率が低下しているようです。
実際のところ、研究によると、多くのペットの飼い主は特に犬や猫との関係を子供との関係に似ていると考えています。ミレニアル世代とジェネレーションZがそのように感じることが多いです。特にミレニアル世代は「毛むくじゃらの赤ちゃんブーム世代」と呼ばれ、他の世代よりも多くのペットを飼っています。アメリカペット製品協会（APPA）の最新の全国ペット所有者調査によると、アメリカの66％の家庭がペットを飼っており、そのうち驚くべきことに33％がミレニアル世代、次にジェネレーションXが25％、ベビーブーマー世代が24％です。
1960年代には、アメリカの犬の4分の1が路上で生活しており、今日のシェルターにいる犬の20倍もの数が安楽死させられていたことは信じがたいことです。ペットは驚くほどの速さで進化してきました。
私たちの大多数は、ペットを家族の一員として本当に愛しています。私は自分の犬、人間の子供のように愛しており、彼らにとって最高のものだけを望んでいることを恥じていません。
— キャスリーン・ロジャース、EARTHDAY.ORGの社長
ペットは人間にとって素晴らしい存在
ペットが家族の一員と見なされるものであれ、働く牧場犬、警備犬、支援動物であれ、彼らが私たちの生活に与える影響は否定できません。ペットは不安や孤独を軽減し、自己肯定感を高め、全体的な気分を向上させます。
特に犬は私たちの身体の健康を改善すると、ハーバード医科大学とアンジェル動物医療センターの最近の特別健康報告書で示されています。犬を飼っている人は、血圧が低く、コレステロールの値が健康的で、心臓病のリスクも低いです。アメリカ心臓協会は、犬を飼うことが心血管疾患のリスクを減らす原因の一つである可能性があると述べています。さらに、新しい研究では、ペットが老化とともに認知機能にも良い影響を与えることがわかっています。私たちのペットへの愛情により、ペット産業は急成長しました。
ペットのビジネス
2023年、アメリカではペットに対して1436億ドルが費やされ、減少の兆しは見られません。世界市場でも同様の傾向が見られ、2023年にはペットのために3200億ドルが使われました。これは、食べ物やおもちゃ、服、サービス、獣医のケアに費やされた金額です。近年、ペットケア市場は毎年約5.1％の成長率で拡大すると予測されています。世界市場のペット関連支出は、2030年までに5000億ドルに達すると保守的に見積もられています。
おもちゃや食べ物への支出の増加とともに、アメリカの獣医ケア市場は2021年に343億ドルの価値があり、2023年には370億ドルに増加しました。
プラスチックの依存
21世紀のほぼすべての市場と同様に、ペット業界もプラスチックに依存しています。つまり、ペットはおもちゃ、用品、さらには食べ物を通じて、目に見えるプラスチック片、微小なマイクロプラスチック、またはプラスチックの添加化学物質を摂取したり吸い込んだりする機会が多くあります。
1950年代以降、プラスチックは広く普及しました。家庭用品、コンピュータ、配管パイプ、車、タイヤ、トラック、農業機械、包装材、家具、医療機器、トイレタリー、食器、遊び場、さらには私たちの衣服までもが、部分的または完全にプラスチックで作られています。
1950年には、世界でわずか200万トンのプラスチックが生産されていました。現在では、年間5億トン以上が生産されています。プラスチックの生産は過去20年で倍増しており、2060年までにほぼ3倍になる見込みです。
世界中でこれまでに生産されたプラスチックの半分以上が、2000年以降に生産されたものですが、これまでに生産されたすべてのプラスチックのうち、リサイクルされたのはわずか9％に過ぎません。マイクロプラスチックとその添加化学物質が人間の健康に与える影響は徐々に明らかになりつつありますが、ペットの健康に与える影響に関する研究はまだ始まったばかりです。
人間と動物に関する健康健康リスク
プラスチックは、石油と添加化学物質の混合物から作られます。よく使われる添加物にはビスフェノールAやフタル酸エステルがあり、どちらも有毒です。ペットがさまざまな方法でプラスチックに接触することはわかっていますが、ペットの健康への影響についての研究はまだ限られています。ただし、プラスチック、マイクロプラスチック、およびその添加化学物質が人間の健康にさまざまな問題を引き起こすことに関連しているという証拠が増えています。
すでに、ペットもこれらのプラスチック粒子と有毒な化学物質を摂取していることが発見されており、それらはペットの内部組織や糞便の中に見つかっています。
ニューメキシコ大学看護学部の科学者チームによる最近の研究で、犬と人間の精巣にマイクロプラスチックが発見され、これが男性の精子数の減少を理解する手助けとなっています。犬は私たちの生活に密接に関わっているため、プラスチック化学物質や粒子への曝露を監視する「哨戒動物」として実験に選ばれました。犬の精巣における精子数は、ポリ塩化ビニル（プラスチックの一種）の汚染が高いサンプルでは低かったのです。
プラスチックやそれを処理するための化学物質が人間の健康にどのように影響するかについて、私たちは日々新しい情報を得ています。したがって、それらがペットにも有害な影響を及ぼすことは驚くべきことではありません。
研究によると、BPAへの曝露はラットの通常のホルモン周期を乱し、生殖器官、脳の構造、代謝サイクルに影響を与える可能性があります。ラットは人間や他の動物のモデルとしてよく使用されるため、プラスチックへの曝露は私たちのペットにも同様の変化を引き起こす可能性があります。
Dr. Chyrle Bonk (DVM) from PetKeen.com
マイクロプラスチックとその添加化学物質は、心臓発作、脳卒中、一部のがん、アルツハイマー病、肥満、流産、内分泌かく乱関連の病気、男性不妊症など、人間における恐ろしい数々の健康リスクと関連しています。特に赤ちゃんは、マイクロプラスチックとその添加化学物質に対して最もリスクが高いことが、「赤ちゃん VS プラスチック」という私たちの報告書に詳述されています。
実際のところ、プラスチックは不活性ではなく、時間とともにマイクロプラスチックと呼ばれる小さな物理的な断片に分解します。プラスチックを製造する際に使用される添加化学物質、例えばフタル酸エステルやビスフェノールAは、これらのマイクロプラスチック（MP）から環境中に、そして私たちや私たちの赤ちゃん、子供、ペットの体内に漏れ出します。
マイクロ粒子は、金属や有機物質などの他の汚染物質を吸収することもあり、これがペットを病気にする可能性があります。また、マイクロプラスチックは細菌やウイルスを運ぶこともあることがわかっています。これらは人間や動物に病気を引き起こす可能性があります。プラスチックを通じてペットが細菌にさらされると、さまざまな健康問題を引き起こしたり、既存の病状を悪化させたりすることがあります。特に腸内毒素はマイクロプラスチックと関連しており、腸内細菌叢や重要な腸機能に干渉することが知られています。
マイクロプラスチックとマイクロファイバーとは何ですか？
通常、マイクロプラスチック（MP）は、長さが5ミリメートル未満で、米粒ほどの直径の小さなプラスチック片です。大きなプラスチック片が風化、水、使用によってゆっくりと侵食されると、数兆個のマイクロプラスチックが作られます。さらに、マイクロファイバーは、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維で作られたペットの服や寝具からも放出されます。
これらのマイクロファイバーやマイクロプラスチックの粒子、そしてそれらを製造するために使用される有毒な化学物質は、さまざまな方法で私たちのペットに摂取され、吸入されています。
プラスチックやポリエステルやナイロンなどの合成素材から放出されたマイクロプラスチックやマイクロファイバーは、大気中に漂い、家庭のほこりの一部となります。そして、私たちと同様に、ペットもこれを吸い込みます。研究によると、犬や猫の血清中には、プラスチック関連の難燃剤（PBDEs）の高濃度が検出されています。
＊これらのマイクロプラスチック粒子は川や水路に流れ込み、ペットがそれを飲む可能性があります
＊キャットフードの缶の内側にはPVC（ポリ塩化ビニル）ベースのコーティングが施されており、ドッグフードの缶にはBPA（ビスフェノールA）ベースのコーティングが施されています。どちらもプラスチックです。
＊捨てられた人間の食べ物が、動物の飼料やペットフードに使われるときに、元のプラスチック包装のままであることがあります。
＊屠殺された動物の頭に付けられた耳タグはしばしば取り外されず、そのままペットフードに入ることがあります。
＊ペットはプラスチックのおもちゃやプラスチックの骨を噛んで摂取します。
私たちは、環境中のプラスチックから漏れ出す特定の化学物質が内分泌系を模倣し、乱すことを知っています。これらの化学物質は有害な発がん物質として認識されています。これにはBPA、フタル酸エステル、さらには鉛が含まれ、人間や動物の健康に影響を与えます。
— Dr. Paola Cuevas, Senior In-H
さらに、これらのマイクロプラスチック、マイクロファイバー、およびそれらの添加化学物質は、犬の胚発育から不妊の可能性、肝不全、ペットの流産問題に至るまで、さまざまな健康問題とすでに関連しています。
報告書の目的
「ペット vs. プラスチック」は、これまでに行われたプラスチック、マイクロプラスチック、およびその添加化学物質がペットの健康に与える影響に関する研究のメタ分析です。プラスチック、マイクロプラスチック、およびその添加有毒化学物質がペットの健康に与える影響に関するデータは限られているかもしれませんが、警戒するのに十分な情報があります。
ペットフードに疑わしい成分や潜在的な汚染物質が含まれているとしてリコールされる例が増えている中、規制を強化する必要があると言えるでしょう。ペットフード会社が食品をより持続可能または低コストにするためにさまざまなソースから異なる成分を使用しようとすると、その品質に対する疑問も増える可能性があります。
— Dr. Chyrle Bonk (DVM), PetKeen.com
明らかになるのは、ペットフードの成分やおもちゃの素材について、ペット業界にははるかに厳しい規制が必要だということです。もっと明確で正直なラベル表示と、問題が発生したときの積極的な監視と効果的な責任追及が求められます。現在、ペットのおもちゃや服には規制がなく、ペットフードも実質的には世界中でほとんど規制されていません。
すべての形態のプラスチックがペットに与える影響を明らかにするために、もっと研究が必要です。なぜなら、ペットは無意識のうちにマイクロプラスチックやマイクロファイバーへの人間の曝露を測定する哨戒動物として働いているからです。ペットは私たちと同じ生活空間を共有し、同じ空気を吸い、同じ水源から水を飲むことが多いためです。
ペットはプラスチックに対して特にリスクが高いです。なぜなら、赤ちゃんと同じようにプラスチックのおもちゃや骨を噛んだり、歯が生えたりするため、マイクロプラスチックやプラスチックを意図せず直接摂取することが多いからです。さらに、ペットはその体のサイズから地面に近く、家庭のほこり（マイクロプラスチックやマイクロファイバーを含む）にさらされやすいです。また、プラスチックは直接ペットの食物連鎖にも入ることがあります。
現在、プラスチック、マイクロプラスチック、およびそれらの有毒添加化学物質がペットの健康に与える影響に関する研究はほとんど行われていません。この報告書がこの事実に注目を集めることを願っています。ペット業界は数十億ドルの価値があり、急成長しています。私たちのペットが食べるもの、遊ぶもの、寝るものなど、すべてが規制され安全であることを求めています。
ペットのおもちゃ
考えさせられることですが、毎年アメリカの埋立地に約6億3400万個の犬のおもちゃが捨てられています。これは約40,500トンの主にプラスチック廃棄物に相当します。しかし、いつもそうだったわけではありません。ほとんどのものと同じように、ペットのおもちゃも時間とともに変わってきました。
ペットのおもちゃの歴史
アメリカのデパートが犬のおもちゃを本格的に販売し始めたのは1920年代になってからで、その時はほとんど選択肢がありませんでした。見つかるのはほとんどが革製のボールだけでした。しかし、時間が経つにつれてペットの飼育が増え、犬や猫のおもちゃの種類も増えていきました。ゴム製のボールや乾燥した動物の皮で作られたローハイドが人気でした。そして1955年には、ナイラボーンと呼ばれる新しい合成製品で作られたおもちゃが登場しました。これらのナイロン製の人工骨は、犬の噛む本能を満たすために作られました。ナイロンはプラスチックの一種です。
子犬は発達段階の一環として噛むことがありますが、これは人間の赤ちゃんの歯が生える時期に似ています。しかし、すべての年齢の犬が噛むことを続けます。噛むことはあごや歯に良く、不安を和らげる効果もあります。したがって、赤ちゃんとは異なり、犬は噛むことをやめず、そのためおもちゃを通じてプラスチックに長時間さらされるリスクが高くなります。
ロープのおもちゃは1980年代に本格的に登場し、1987年に最初の大手ペットストアがオープンしました。2000年代にはインタラクティブなおもちゃが市場に登場しました。キュッキュッと音が鳴るおもちゃは、犬の自然な「狩猟」本能に応えるもので、獲物のような音がするため人気が出ました。
ペット用のおもちゃはぬいぐるみで爆発的に広まり、その後ペット用の服や寝具も登場しました。これらはほとんどがポリエステルのような合成プラスチック繊維で作られています。これらのプラスチック素材や繊維はマイクロプラスチックの粒子や繊維を放出し、ペットが空気や家庭のほこりから吸い込むことになります。
私たちのペットとの関係が親のような役割に進化するにつれて、ペットに対して喜んで支出する金額も増加しました。
ペット市場は、私たちが購入するためのプラスチック製品をどんどん提供しました。ペットの「親」という役割が最も優雅に表現されたのは、2023年1月にPetSmartとフィッシャープライスが共同で子犬用のおもちゃのラインを発売したときでした。このコレクションは、赤ちゃんのおもちゃ、つまり歯がため、癒し、関わりを模倣したものでした。皮肉にも、これらの行動は赤ちゃんがマイクロプラスチックやその添加化学物質を摂取するリスクを高めるのと同じです。
ペット用おもちゃの規制
この10年間でペット業界が急成長したことから、市場に出ているすべてのペット用おもちゃが連邦、州、または国際機関によって検査されていると思うかもしれません。しかし、それは誤りです。
消費者製品安全委員会（CPSC）は、消費者製品に関連する「不合理なリスクの怪我や死亡」を減らすことに専念していますが、ペット用おもちゃが危険と判断されたためにリコールされたことはありません。委員会は、ペット用おもちゃが人間にとって危険と判断された場合にのみ行動できると主張しており、ペットを保護する権限は持っていません。
アメリカ食品医薬品局（FDA）は、ペットのアクセサリー、おもちゃ、ベッド、ケージ、グルーミング用品、猫砂などを規制していません。
「ペット用おもちゃの製造と販売にのみ明確に適用される連邦または州の法律はほとんどありません。しかし、過去の消費者の懸念を受けて、将来的にはペット用おもちゃに含まれる鉛やその他の化学物質の量に制限が設けられる可能性があります。- アメリカペット製品協会（APPA）
APPAはさらに次のように述べています。「加えて、ペット用おもちゃは『消費財』であるにもかかわらず、米国消費者製品安全委員会（CPSC）は、人がその製品によって怪我をしない限り、ペット製品を規制するためのリソースや権限を持っていないと述べています。」
世界のペット用おもちゃ規制
APPAによると、「欧州のペット製品の規制は主に製品ラベルの要件と、欠陥があるとされる製品に対する製造者の法的責任に関連しています。」これは、実質的に非常に少ない要件しかないことを意味します。
一般的に、法律は製造者に対して、犬のベッドやおもちゃの詰め物の種類など、製品の詰め物の材料をラベルに記載することを求めています。
さらに、アメリカでは、輸入業者と製造業者の両方が、自社の繊維製品が可燃性繊維法に適合していることを確認しなければなりません。
EUでは、ペット用おもちゃやアクセサリーに関する規制はほとんどなく、すべての製造業者がEUで製品を販売する際に遵守しなければならない規制は2つだけです。
残念ながら、CEマークを必要とするすべての製品の包括的なリストは存在しません。大多数のペット製品にはCEマークが付いておらず、例えば中国からの輸入業者に助言する専門家は、製品が何らかの形で電子機器である場合にのみCEマークが必要だとしています。
製造業者は、EUで欠陥のあるペット用おもちゃを販売した場合、「過失がなくても」責任を負うことがあります。つまり、製造業者は、欠陥製品がペットに与えた損害に対して、実際の過失の証拠があるかどうかに関係なく、厳密に責任を負う可能性があります。
しかし、これはおもちゃが欠陥品である場合にのみ適用されます。おもちゃがプラスチックで作られていて、犬がそれを噛んで食べて病気になった場合、それはペットの飼い主の責任です。たとえそのおもちゃが噛むためにデザインされていても同じです。
EUやアメリカは例外ではなく、ペット用おもちゃやアクセサリーの業界は世界中で基本的に規制されていません。品質管理テストの業界専門家によると、この規制の欠如は単なる安全規制を超えた問題です。
「人間用の製品とは異なり、ペット用のおもちゃやアクセサリーには安全規制がありません。市場に出す製品に対する最低基準もなく、販売者は製品についてどんな主張でもできます。例えば、『壊れない』という表現には規制上の定義がありません。」
ペット用にデザインされたおもちゃがペットにどのように害を与えるのか？
まず、ペットも私たちと同じように、飲む水や家のほこり、掘ったり遊んだりする土から、常にマイクロプラスチックを無意識に摂取し、吸い込んでいることを忘れてはいけません。これらは周囲の環境に存在しています。これを「背景」または基準となるプラスチックへの曝露と呼びます。つまり、私たちもペットもさまざまな方法でプラスチックを吸い込み、食べているのです。
しかし、ペットはプラスチックから追加のリスクに直面しています。多くのペットの飼い主は、自分のペットがプラスチックのおもちゃを噛んだり、かじったりして、意図せずに摂取することを経験から知っています。これにより、物理的な内部閉塞が引き起こされることがあります。
さらに、プラスチックはペットに有害な化学物質を漏出させることがあります。ロープのおもちゃでさえ、マイクロプラスチックの繊維を放出する合成素材で作られていることが多く、これが閉塞を引き起こしたり、プラスチック添加物の化学物質を漏出させることがあります。
プラスチックによる閉塞 — ケーススタディ
意外なことに、ペットがプラスチックのおもちゃから外れた大きなプラスチック片を摂取した後の健康リスクを調べた正式な研究はほとんどありませんが、それがどれほど有害であるかを示す事例はたくさんあります。次の2つの事例は、ペットがプラスチックのおもちゃを摂取し、その結果苦しむことがあることを示しています。
ケーススタディ 1: ジーナ・マゾッティさんの犬、ベラはミント味のプラスチック製の骨の大きな欠片を食べてしまいました。ベラは激しく具合が悪くなり、ジーナは急いで獣医に連れて行きました。ベラはプラスチックの欠片を吐き出しましたが、おもちゃの製造会社はジーナに、ラベルに「100％安全」と記載されているのは、ナイロンがFDAの基準で無毒であることを意味しているだけで、おもちゃが壊れないことを保証するものではないと伝えました。
ケーススタディ 2: ジェシカ・テイラーさんの6ヶ月の黒いラブラドールの子犬、ルパートはお気に入りのカボチャの音の出るおもちゃで遊んでいるときに、その一部を飲み込んでしまいました。ルパートは急いで獣医に連れて行かれ、緊急開腹手術を受けました。麻酔下でプラスチックが手動で取り除かれました。
2021年にApplied Animal Behavior Scienceに掲載されたある報告は、これらの事例を裏付けています。それによると、83％の犬の飼い主が食べられない噛むおもちゃをペットに与えており、4％の犬が何らかの素材を噛んで問題を起こし、獣医の治療が必要になりました。2022年の小規模な研究もこれを裏付けています。間違ったおもちゃを犬に与えると、健康問題を引き起こすことが明らかです。
犬や猫などのペットは私たちと一緒に暮らしているので、多くの環境化学物質や毒素にさらされているため、人間の健康の良いモデルとなります。しかし、プラスチックは家庭内に留まるだけでなく、海や陸地にも広がっているため、この問題は世界的な健康問題です。私たち人間やペットだけでなく、野生生物もプラスチックの便利さによって大きな影響を受けています。プラスチック汚染は見た目が悪いだけでなく、私たちの健康にも大きな影響を与えていることが徐々に明らかになってきています。
Dr. Paola Cuevas — Senior In-House Veterinarian, MVZ from Dogster.com
犬たちの体の影響は？？
ペットが音の出る部分やプラスチック製のおもちゃの一部を食べた後に受ける物理的な損傷は、プラスチック製ペットおもちゃの唯一の問題ではありません。子犬も人間の赤ちゃんも、特に歯が生えてくるときに無生物を噛むことが大好きです。しかし、赤ちゃんは最終的にこの傾向を克服しますが、ほとんどの犬は一生噛み続けます。
これにより、犬はマイクロプラスチックやそこから漏れ出す添加化学物質を摂取するリスクが高まります。では、何が漏れ出しているのでしょうか？
PVC AND PHTHALATES
ポリ塩化ビニル（PVC）は「ビニール」として最もよく知られている硬いプラスチックです。犬が噛むには硬すぎて歯を傷つける可能性があるため、フタル酸エステル（プラスチック軟化剤として知られる有害な化学物質）がPVC製のペット用おもちゃに加えられ、より柔らかく、柔軟で噛みやすくされています。しかし、犬や猫がこのプラスチックの混合物で作られたおもちゃを噛むと、フタル酸エステルがそのおもちゃから漏れ出し、ペットの歯茎や皮膚を通して吸収される可能性があります。
PVCから漏れ出すフタル酸エステルは、ペットの肝臓や腎臓に生体蓄積を引き起こす可能性があります。また、他のオスの動物では、胎児期の曝露が不妊症、精子数の減少、停留精巣、陰茎や尿道の奇形と関連しています。
2019年の研究で、猫と犬の尿のすべてのサンプルから初めてフタル酸エステルが検出されました。検出されたフタル酸エステルのレベルは、人間に見られるレベルと同じくらいでした。
The Whole Dog Journalによると、世界中の政府や自治体が、フタル酸エステルのようなPVC添加物の使用を禁止または使用しないよう勧告しています。子供のおもちゃの製造において、以下の場所がその例です：カリフォルニア州（2007年）、欧州連合（2005年）、日本（2003年）、フィジー（2000年）、アルゼンチン（1999年）、メキシコ（1998年）。カナダ（1998年）とオーストラリア（1998年）は、自主的な措置を求めるか、PVC添加物に関する健康勧告を発行しています。
ペット用おもちゃやアクセサリーに対するそのような規制はありません。
アメリカでは、ペット用おもちゃに含まれるフタル酸エステルやビスフェノールA（BPA）の量に関する規制は現在ありません。
— Dr. Marta Vidal-Abarca, Catster.comのインハウス獣医師
デンマークの研究
フタル酸エステルがマウス、霊長類、および人間に与える影響を調べた研究が増えていますが、犬や猫に関する研究ははるかに少ないです。しかし、2006年にデンマーク環境省（MoE）がフタル酸エステルを含むおもちゃで遊ぶ犬や猫への影響を調査した報告書「デンマーク研究」を発表しました。
研究者たちは、デンマークで犬や猫向けに販売されていたビニール製のおもちゃに、DEHPまたはDINPという2つのフタル酸エステルが10～54％含まれていることを発見しました。これらの物質は、EUでは子供のおもちゃに使用することが禁止されていました。
獣医師たちは、ペットが柔らかいPVC製のおもちゃを飲み込むと、それが消化管内で硬くなったり鋭くなったりすることを発見しました。これは、プラスチックが犬の体内にある間にフタル酸エステルが漏れ出していることを示しています。
最終的に、フタル酸エステルを含むおもちゃで遊ぶ犬が最も危険であると結論づけました。なぜなら、繰り返し噛むことや唾液の存在がフタル酸エステルの放出を加速させるからです。要約すると、Whole Dog Journalは「デンマーク研究」に基づき以下の結論を出しました。
＊犬が少量のPVC製おもちゃを食べると、DEHPというフタル酸エステルにさらされる可能性があり、これは生殖器に損傷を与える可能性があります。また、DINPというフタル酸エステルに十分な量でさらされると、肝臓に損傷を与える可能性があります。
＊フタル酸エステルは犬の唾液に移行し、その移行速度が毒性を高めます。
＊妊娠中や授乳中の犬がDEHPを含むおもちゃに短時間でも曝露されると、その子犬の生殖健康にリスクをもたらす可能性があります。
塩化ビニル、BPA、およびメラミン
塩化ビニルは、PVCに使用されるもう一つの有毒化学物質であり、1974年に正式に人間の発がん性物質として分類されました。そのため、ヘアスプレー、冷媒、化粧品、医薬品での使用が禁止されましたが、子供やペットのおもちゃには適用されていません。塩素はPVCの主要な化学構成要素の一つであり、特定の条件下ではダイオキシンと呼ばれる危険な汚染物質を生成します。ダイオキシンは、一部のがん、生殖および発達障害、動物の免疫系へのダメージを引き起こすことが知られています。
アメリカでは、2023年12月に環境保護庁（EPA）がPVCの見直しと1年間の協議を発表しました。彼らは何もしないか、PVCに追加の制限を課すか、アメリカでPVCを完全に禁止するかを決定する予定です。現在、EPAはこれらの選択肢について検討しています。
ペット用のおもちゃだけでなく、PVCは犬の首輪、リード、服、寝具、キャリーケースの製造にも使用されています。もちろん、ペットはビニールのリノリウム床にも接触します。フタル酸エステルは床に近い場所で高濃度で測定されますが、これはペットや子供たちが過ごす場所です。これは家のほこりに大量のフタル酸エステルが含まれているためかもしれません。科学者たちは、ペットが自分を舐めて洗うことで、毛から取り除いたものを体内に摂取するため、これはペットにとって非常に重要な曝露源であると考えています。
ビスフェノールA (BPA): BPAは、プラスチックにフタル酸エステルを使用する際に、それが分解しないようにするために添加されるプラスチック製剤の化学物質です。ビスフェノールA (BPA)は、人間におけるがんや内分泌系の乱れと関連しています。実際、BPAは多くの日常品に含まれる内分泌かく乱化学物質です。例えば、缶詰、水のボトル、レシートなどにも含まれています。
2017年の研究によると、BPAはペットの健康にも影響を与え、腸内細菌叢や代謝に変化をもたらすことが示唆されています。
2013年の研究ではありますが、テキサス工科大学の研究者たちが行った調査によると、古くなった犬のおもちゃにはBPAとフタル酸エステルの濃度が増加していることがわかりました。
ペットフードとプラスチック
当然のことながら、世界中の家庭で飼われるペットの数が増えるにつれて、世界のペットフード市場の価値も上昇しています。2023年には1,208億7,000万ドルと評価され、2024年には1,266億6,000万ドルに増加し、2032年には1,936億5,000万ドルに達すると予測されています。
しかし、ペットフード業界は成分の誤表示や、ラベルに記載されていない成分の追加が発覚しています。また、現場での積極的な品質管理テストが不足しています。ペットフード業界は利益を優先してペットの健康を二の次にしているのでしょうか？私たちが犬や猫に与えているものが健康で安全であると確信できるのでしょうか？この業界は不透明で混乱した規制システムを持っています。
アメリカのペットフード業界の規制
アメリカでは、食品医薬品局（FDA）が1938年制定のアメリカ連邦食品・医薬品・化粧品法（FFDCA）の第301条(a)を施行することにより、ペットフードの安全性を規制しています。この条項は、「不純物が含まれる食品（ペットや他の動物用の食品を含む）を州間取引に導入することは違法である」と定めています。
この法律は以下を要求しています：
ペットフードが安全に食べられること
ペットフードが衛生的な条件で生産されること
ペットフードが有害な物質を含まないこと
ペットフードが正確にラベル表示されていること
しかし、ペット用の食品は、一般に販売される前に市場審査を受ける必要がありません。本当の規制があるのは食品添加物に関するものだけです。
1938年以来、いくつかの更新がありましたが、特に2011年に注目すべき変更がありました。これは、ペンシルバニア大学法学部のペン・プログラム・オン・レギュレーションに関連するThe Regulatory Reviewによって説明されています。2007年に中国から輸入された汚染されたペットフードを食べた後、数匹の犬と猫が死亡し、さらに何千匹ものペットが病気になったことを受けて、議会は食品安全強化法（FSMA）を可決しました。これにより、FDAがペットフード規制を発行する能力が拡大されました。
FDAは連邦レベルで規制権限を持っていますが、各州の農業部門もペットフードやおやつを規制することができます。では、私たちの猫や犬が何を食べているのか、正確に知るにはどうすればよいのでしょうか？
アメリカのペットフードのラベル表示
多くのペットの飼い主にとっての大きな疑問は、「ペットフードのラベルは、私たちが犬や猫に何を与えているのか、そしてそれが良質な食品かどうかを判断するのに役立つのか」ということです。私たちの意見では、おそらく役立たないでしょう。
なぜなら、FDAはペットフードのラベルに以下の情報を含めることだけを義務付けているからです。
＊製品の適切な識別（つまり、犬用フードか猫用フードか）
＊正味量表示（つまり、容器にどれだけの製品が入っているか）。
＊製造業者または販売業者の名前および事業所の所在地。
＊製品に含まれるすべての成分を、重量の多い順に適切に記載すること。
FDAは、州の規制の解釈と施行が一貫するようにするために、アメリカ飼料検査官協会（AAFCO）と協力しています。AAFCOは、アメリカの動物飼料やペットフードの基準を設定することを役割とする非営利団体です。では、誰がAAFCOに参加できるのでしょうか？
AAFCOのメンバーシップについて、彼ら自身の言葉によれば「AAFCOのメンバーシップは、ペットフードを含む動物飼料の規制を施行する州、自治領、その他の政府機関の職員に限定されています。州の農業部門、アメリカ食品医薬品局（FDA）、カナダ食品検査庁（CFIA）、コスタリカ、プエルトリコがすべてAAFCOのメンバーです。
しかし、AAFCOのメンバーシップは完全に自主的です。通常は飼料検査官（FCO）が参加しますが、AAFCOには他の影響もある可能性があります。オンラインの猫専門サイトLittle Big Catによると、「AAFCOは、ペットフードに関するあらゆる側面についての情報を得るために、多くの異なる分野の専門家が会話に参加し、FCOに関連分野の詳細を教育することを許可しています。これらのアドバイザーは以前は「リエゾン」と呼ばれており、ペットフード業界から来ていることが多いです。ワシントンDCのロビインググループであるペットフード協会、穀物や飼料業界、レンダリング業界、実験室、農業協同組合、その他のAAFCOの決定に関心を持つグループが含まれます。
私たちは、ペットフード業界やロビイストがAAFCOにどれだけの圧力をかけているかはわかりませんが、AAFCOには実際の規制権限が全くないことは知っています。AAFCO自身のウェブサイトには次のように記載されています： 「AAFCOはペットフードを規制、テスト、承認、または認証しません。AAFCOは州や他の政府機関が法律として採用するためのモデル言語を制定します。
FDAとAAFCOの関係は、覚書（Memorandum of Understanding）のみに基づいています。2024年のJournal of Food Protectionに掲載された研究論文によると、AAFCOは「州、連邦、および国際的な飼料規制当局にガイダンスを提供し、成分定義、ラベル基準、実験室プロトコルを承認して、人間と動物の健康と安全を確保します。
これは州境を越えて一貫性を持たせるための試みですが、各州が独自のペットフードラベル表示ガイダンスを持っていることが多いため、一貫性の欠如は混乱を招き、ラベル表示の不一致を生じさせる可能性があります。
ラベル表示に関するもう一つの問題は、ラベルの内容が実際に何を意味しているのかということです。AAFCOのオンラインデータベースには、ペットフードや動物飼料の成分に関する奇妙な表現が定義されていますが、これらの一部を紹介します。このデータベースは590ページにわたりますが、理由は不明ですが、完全なレポートは有料の壁の向こう側にあります。このデータベースが有料であるため、ハイパーリンクを提供することはできません。
しかし、The Truth About Pet Foodというウェブサイトが2019年に掲載した記事によれば、ペットフードや家畜の飼料に使用されていると思われる成分についての洞察が得られますが、その内容はあまり良いものではありません。記事には次のように書かれています。
”ペットフードやおやつ、動物飼料に使用されるすべての成分は、人間用の食品の成分とは非常に異なります。多くの成分は人間用の食品には存在しません。この合意により、これらの成分の定義への公共のアクセスが制限されているため（AAFCOは年間120ドルを請求しています）、一般の人々はFDAとAAFCOの州農務省のメンバーによって動物に与えることが承認された、法的に定義されたばかげた成分を目にすることができません。
2000年には、AAFCOのペットフードおよび動物飼料の成分定義書に「乾燥ゴミ」という成分が含まれていました。
2000年には「乾燥ゴミ」がどの飼料にも含まれることが許可されていました。この成分の定義はAAFCOによって著作権保護されており、FDAの合意によって著作権保護が許可されているため、「乾燥ゴミ」の完全な定義を共有することはできません。私たちの解釈によると、この成分の定義は乾燥した動物および/または植物の廃棄物です。
現在のAAFCOの本（2019年）では、同じ成分が名前を変更されています。今日、「乾燥ゴミ」は「食品加工廃棄物」と呼ばれています。そして、AAFCOはさらに2つの食品廃棄物成分を追加しました。「レストラン食品廃棄物」と「回収小売食品」です。これらのペットフード/動物飼料の成分名は、その定義を示しており、ほぼどこからでも調達されたリサイクルされたゴミです。
何ですって？2019年のAAFCOおよびFDAのペットフード/動物飼料成分定義には、「動物廃棄物製品」というカテゴリ全体が含まれています。このグループには、さまざまな加工された動物の糞の法的定義が含まれています。例えば：
「乾燥反芻動物廃棄物」
「乾燥豚廃棄物」
「乾燥していない加工動物廃棄物製品」
「加工動物廃棄物派生物」
明確に言うと、上記の成分はすべて動物の糞です。そして、すべてがFDAによって動物の「食品」として承認されています。
ほこり：AAFCOの「選別くず」の成分カテゴリには、「籾殻および/またはほこり」という法的に定義されたペットフード/動物飼料の定義が含まれています。Wikipediaによると、籾殻は「穀物の種子を保護する乾燥した鱗状の殻」です。ほこりは、AAFCOの定義によると、床から掃き集められたもの、つまり土や砂を含む何でもです。
プラスチック：AAFCOの成分カテゴリ「特殊目的製品」には、「ポリエチレン粗飼料代替物」の法的定義が含まれています。ポリエチレンは「世界で最も一般的なプラスチックです。これは、買い物袋、シャンプーボトル、子供のおもちゃ、さらには防弾チョッキを作るポリマーです」。粗飼料とは繊維のことで、この場合、動物の食事に繊維として使用されるプラスチックを指します。
念のために説明しますと、上記に言及されている2019年または2020年版のAAFCOオンライン成分データベースにはアクセスできません。しかし、2024年版のこのレポートを読み、上記の成分が確かに記載されていることを確認しました。
ポリエチレン粗飼料代替物は粗飼料代替食品成分として記載されていますが、これは特に食肉用の牛に使用されるものです。ペットフードに使用できるという記載はありません。しかし、私たちや私たちのペットが食物連鎖のどこかでこれらの動物を食べる可能性があるにもかかわらず、なぜ牛の飼料に許可されているのでしょうか？ポリエチレンは分解されないプラスチックポリマーであり、プラスチック袋、プラスチックフィルム、および一部のプラスチックボトルを含む容器の製造に一般的に使用されます。
また、ポリビニルアルコール（PVA）が動物飼料の成分として記載されているのを見つけました。特定の割合まで使用できるとされています。PVAは生分解性であると説明されていますが、最も一般的にはトイレタリー製品や洗濯用ポッドに使用されます。しかし、PVAに関しては論争があり、長年の研究にもかかわらず、PVA/PVOHが実際に生分解性であるという決定的な証拠はまだありません。
AAFCOデータベースには、Truth About Pet Foodが指摘する2つの「新しい」食品廃棄物成分が含まれています。これらは解釈の余地があるか、プラスチックに関しては「悪用」される可能性さえあります。理由は次のとおりです。
レストラン食品廃棄物：これは、レストランやカフェテリアから出る食べ残しの廃棄物です。明示的に、陶器、ガラス、金属、紐などの材料を含まないこととされていますが、プラスチックが含まれないとは明記されていません。さらに、プラスチックの包装材や食器などのプラスチックゴミがこの成分に混入しないように誰が監視しているのかという疑問が残ります。
回収された小売食品：これは、家畜（つまり農場動物）の飼料に使用できる成分として回収された小売食品に特に言及しているようです。しかし、興味深いことに、この食品に含まれてはならないもののリストには、特に「プラスチック」が禁止されていると明記されています。
アメリカ連邦食品・医薬品・化粧品法（FFDCA）は次のように述べています：「食品医薬品局（FDA）は、他の動物用食品と同様にペットフードを規制しています。連邦食品・医薬品・化粧品法（FD&C法）は、人間の食品と同様に、すべての動物用食品が安全に食べられ、衛生的な条件で生産され、有害な物質を含まず、正確にラベル表示されることを要求しています。」
糞便の含有がどうして衛生的だと考えられるのでしょうか？
ペットフードに含まれるその他の有害な化学物質
ペットフードの中には、他にも多くの問題のある成分が含まれていることがあります。
メラミンは窒素を含む有機化合物で、プラスチックを含むさまざまな製品の製造に使用されます。2007年に多くの猫や犬が腎不全で死亡した後、メラミンがペットフードに意図的に添加されてタンパク質レベルを上げていたことが発見されました。
この事件は大きな話題となりました。なぜなら、この結果として2つの中国のペットフード製造会社と1つのアメリカのペットフード製造会社が実際に起訴されたからです。
ペントバルビタールは、ペットの安楽死に使用される薬としても知られていますが、プラスチック関連の化学物質ではありません。しかし、ペットフードに潜在的に有毒な物質が含まれている可能性を思い出させるタイムリーな例です。1990年代に、獣医師たちがこの薬が以前のように効果的にペットを安楽死させられないと懸念を表明し始めた後、ペントバルビタールがペットフードに含まれていることが発見されました。彼らは、例えばペットフード中の薬物への曝露が原因ではないかと考えました。
ペットフードに含まれる成分について、特にどの成分に最も懸念を抱いていますか？
記事「What’s Killing Our Pets?」によると、FDAの獣医医薬品センター（FDA/CVM）は2つの調査を実施し、そのどちらもペットフードの範囲内にこの薬が含まれていると結論付けました。
しかし、ペットフードのDNA検査も行った結果、ペントバルビタールが含まれているペットフードには犬や猫のDNAの痕跡は見つかりませんでした。したがって、この薬は安楽死させられたペットの体から来たものではないと結論付けました。
FDAは、この薬がどこから来たのかについて、安楽死させられた牛や馬の可能性を除いて、具体的な説明を提供しませんでした。しかし、この薬は家畜にはほとんど使用されていません。
2002年、FDAは別の報告書を発表し、次のように述べました。「したがって、この評価の結果、CVMは乾燥ドッグフードを摂取する犬が、CVMのドッグフード調査で見つかった低レベルのペントバルビタールにさらされても、有害な影響を受ける可能性は非常に低いと結論付けました。
これは軽率な判断のように思えます。というのも、連邦食品・医薬品・化粧品法（FFD&C法）の402条と403条には、動物の食品に関して「食品が不衛生な状態で包装または保管されている場合、食品や成分が不潔または腐敗している場合、そして食品に有毒または有害な物質が含まれている場合には、食品が不純物として扱われる」と明確に記載されているからです。ペントバルビタールはほとんどの獣医によって有毒と見なされます。
2018年に、別のペットフードメーカーが大規模なペットフードのリコールを実施せざるを得なくなった際に、この問題が再び浮上しました。ペットフード業界の報道によると、アメリカ食品医薬品局（FDA）の獣医医薬品センターの所長として2年目を迎えたスティーブン・ソロモン博士は、この発見に「驚いた」と述べ、この問題が彼が最初に考えていたよりも広範である可能性があることを確認しました。
同じ記事で、彼は次のように述べたことが報じられました。「ペントバルビタールはペットフードに含まれるべきではありません。アメリカの一般市民、特にペットの飼い主は、規制当局として私たちにこれを求めています。彼らは、自分たちのペットの食べ物に意図的に動物を安楽死させるために使われる物質が含まれていないという安心感を知る権利があります。」
2019年に、アメリカ食品医薬品局（FDA）、ORAデンバー研究所、動物薬研究センターは別の調査を行い、再びいくつかのペットフードにペントバルビタールが含まれていることを確認しました。今回は、牛脂に責任があると結論づけました。
全国レンダリング協会は同じ年、2019年に、ペントバルビタールが含まれたレンダリングされた家畜の肉がペットフードの製造に使用され、「数匹の犬」が死亡したことを認めました。
この薬がどこから来ているにせよ、ペットが摂取することは安全ではありません。ペントバルビタールがペットを病気にし、十分な量があれば命を奪う可能性もあります。
この全体の話は、FDAが対応に遅れ、ペットフードに使用されている成分を完全に追跡することができていないもう一つの例です。実際、FDAは1998年に獣医師からの報告でペントバルビタールの存在を知ったのであり、自身の検査官によって発見されたわけではありません。
メラミンやペントバルビタール以外にも、ペットフードには鉛、サルモネラ菌、リステリア菌、重金属などの有害物質や毒性化学物質が含まれていることが判明しています。これらは通常、FDAによって積極的に発見されたのではなく、ペットの死亡が発生した後にのみ発見されています。
プラスチック包装
Plastics Todayによると、アメリカだけでペットフード業界は毎年3億ポンドのプラスチックを使用しており、そのうち99%以上がリサイクルされていません。つまり、ペットへの愛が独自のプラスチック問題を引き起こしており、それ自体が懸念されるべきことです。
ビスフェノールA (BPA)
私たちはペットフードの包装の大部分がプラスチックを使用していることを知っていますが、あまり知られていないのは、ペットフードの缶がビスフェノールA (BPA) という形でプラスチックで裏打ちされていることです。2017年にミズーリ大学の研究者が「The Science of The Total Environment」に発表した論文によると、缶詰のペットフードにビスフェノールA (BPA) が含まれていることが確認されました。BPAは内分泌かく乱化学物質として知られています。
この研究では以下のことが発見されました：
テストされた2つの缶詰ドッグフードブランドには、BPAフリーと考えられていたものも含めて、BPAが含まれていました。
これら2つの缶詰ドッグフードブランドのいずれかを犬に2週間与えた後、犬の体内でBPAのレベルが上昇していることが検出されました。
BPAはペットフード（およびその他の包装）の缶の内側に使われており、缶の金属が内容物に直接移行するのを防ぐためです。この薄いBPAの層が、食べ物と缶の間の効果的なバリアとして機能します。しかし、研究が示すように、これによってBPA自体が缶の内容物、つまりペットフードに移行するのを防ぐことはできません。
研究によると、低レベルのBPAにさらされた実験動物では、がん、糖尿病、肥満、精子数の減少、生殖および神経の問題、そして早期思春期の発症率が上昇しています。
ビスフェノールA（BPA）が缶詰からペットフードに移行する可能性は高いです。その特性により、BPAは特に加熱される滅菌プロセスや缶詰工程中にコーティングから容易に放出されます。実際、26のペットフードサンプルを調査した研究では、缶詰キャットフードで13から136 ng/g、ドッグフードで11から206 ng/gのBPA濃度が検出されました。ビスフェノールAは経口摂取でよく吸収されます。14匹の健康な犬に缶詰ドッグフードを2週間与えた研究では、循環中のBPA濃度が上昇しました。この変化は血清化学検査の結果や腸内微生物群の変化と相関していました。
— Dr. Paola Cuevas, Dogster.comのシニアインハウス獣医師
最後に私が思うこと：
プラスチックをなくす？なんてことは今更、不可能なんでしょうか？
でも、なるべくリサイクルや、土に戻せるコンテイナーとかを使って行きたいですね。