子供の成長に必要な栄養素7つ
子供の成長のため、栄養や食事について気になっている親御さんも多いはず。
健やかな成長のためには、必要な栄養素をきちんと摂ることが何より大事！この記事では、子供の健やかな成長のために特に摂りたい栄養素とその働き、成長期の食事のポイントなどを詳しく解説します。
まだ自分で栄養配分を考えて食べるものを選ぶことができない子供たちのために、しっかり栄養を管理して成長をサポートしてあげましょう。
特に意識して摂りたい栄養素は7つ
タンパク質
カルシウム
鉄分
ビタミンA
ビタミンC
ビタミンD
DHA
① 体を作るもとになる：タンパク質
タンパク質は体を作るもとになる栄養素。骨や筋肉、内臓、血液、皮膚、髪など、人体の全てにタンパク質が使われています。
だから身長が伸びたり筋肉や血液が増えたりする子供の成長のために欠かせません。
さらに、ホルモンや神経伝達物質、免疫抗体の材料にもなり、成長ホルモンの分泌を促したり、ケガをしたら皮膚や筋肉などの修復に使われたり、ウイルスや細菌から体を守るためにも大切。
タンパク質は、体が大きくなるためにも、健康を保つためにも必要な栄養素なのです。
② 骨や歯を強くする：カルシウム
カルシウムは骨や歯の材料になり、強い骨や歯を作るために欠かせません。骨や歯は一生使うものですが、骨の強さを表す骨密度（骨量）は20歳頃までにピークとなり、それ以降は増やすことは難しいと言われています。
だから骨密度を高めることができる子供のうちにしっかりカルシウムを摂っておくことが大事！
カルシウムは体内に吸収されにくい栄養素ですが、子供は大人に比べてカルシウムの吸収率が良いので、子供のうちにしっかり摂って“貯骨”しておくことが、大人になってからの健康にもつながりますよ。
③ 全身に酸素や栄養を運ぶ：鉄分
鉄分は血液の材料になる栄養素で、赤血球に含まれるヘモグロビンとして、酸素や栄養を全身に届ける役割を持っています。
全身の筋肉や脳、免疫細胞などに酸素や栄養を届けることで、運動機能や集中力の維持、免疫力などをサポート。
体が成長するにつれて、血液の循環量が多くなり、鉄分の必要量も増えるので、成長期の子供に特に不足しやすい栄養素です。
しっかり摂れるように意識しましょう。
④ 皮膚や粘膜の健康を保つ：ビタミンA
ビタミンAは皮膚や粘膜の健康を保つ働きがあり、体の成長や免疫機能をサポート。皮膚細胞の分化を促進してくれるので、体の成長や発育に関わります。不足すると成長障害などを引き起こす場合もあるのでしっかり摂りましょう。
また、粘膜の健康を保つことで、鼻やのど、目などから侵入しようとするウイルスや細菌に対する防御力を高め、免疫機能をサポートしてくれます。
さらにビタミンAは、目の健康のためにも大切。目の色素や光を感じる細胞などを作るために必要なので、ものを見るために欠かせない栄養素です。
⑤ 免疫機能をサポート：ビタミンC
ビタミンCは免疫機能をサポート。体内に侵入したウイルスや細菌などを攻撃する白血球の働きをサポートしてくれるので、元気な体作りに欠かせません！
不足すると風邪をひきやすくなると言われているので、子供の元気な毎日のため、しっかり摂りましょう。
また、ビタミンCは体を作るもとになるタンパク質のひとつであるコラーゲンの生成に必要な栄養素。
ビタミンCをしっかり摂ることでコラーゲンが十分に生成され、皮膚や骨、血管などを丈夫に保つことにつながります。
⑥ 丈夫なカラダをサポート：ビタミンD
ビタミンDは骨や歯の材料となるカルシウムの吸収を促進したり、筋肉の材料になるタンパク質を筋肉内に取り込むサポートをしてくれたりと、丈夫なカラダのために大切な栄養素です。
骨へのカルシウムの沈着を調整して、骨の形成を促す働きもあり、不足すると骨が軟らかくなって歪みやすくなってしまうことも。
また、肌を細菌やウイルスから守る働きもあるので、子供の健やかな肌を守るためにも摂りたい栄養素です。
⑦ 脳の成長に関わる：DHA
DHAは脳を活性化し、子供の脳の発育をサポートしてくれる栄養素。
脳内に入れる物質は限られていて、必要な成分しか通ることができないフィルターのようなものがあるのですが、DHAは、そのフィルターを通過することができる数少ない栄養素のひとつです。
脳を活性化して、読解力、書き取り力などの学習能力を高めたり、集中力アップにもつながります。
成長に必要な栄養素の摂り方
子供の健やかな成長のために摂りたい栄養素の中でも、カルシウムと鉄分は体内に吸収されにくい栄養素。
でも、他の栄養素と組み合わせることによって、吸収率をアップすることができるんです。
逆に吸収を妨げてしまう成分もあるので、組み合わせに注意して摂るようにしてみて！
カルシウムはビタミンDと
カルシウムはビタミンDと一緒に摂ると吸収率アップ。先述の通り、ビタミンDにはカルシウムの吸収をサポートしたり、骨へのカルシウムの沈着を調整して骨の形成を促す働きがあります。丈夫な骨を作るためにもカルシウムとビタミンDはぜひ一緒に摂りましょう。
鉄分はビタミンCと
鉄分はビタミンCと一緒に摂るのがおすすめ。ビタミンCには鉄分の吸収を助ける働きもあるので、一緒に摂ることで吸収率がアップします。
反対に、鉄分の吸収を妨げてしまうのが、紅茶や緑茶、コーヒーなどに含まれる「タンニン」という成分。鉄の吸収を妨げないために、食事中の飲み物は麦茶やほうじ茶などが良いでしょう。
毎日コツコツ摂ることが大事
子供の成長に必要な栄養素は、毎日コツコツ摂ることが大事。
一度にたくさん摂っても、長時間体内にとどまっていられるわけではないので、尿や汗などと一緒に体外に排出されてしまいます。
1日の中でも回数を分けてこまめに摂り、さらに毎日続けることで、効率よく体内に吸収されやすく、子供の健やかな成長に活かすことができますよ。朝食、昼食、夕食とバランスよく摂れるように心がけましょう。
子供の健やかな成長のためには、必要な栄養素をきちんと摂ることが何より大事！
毎日の食事や間食でしっかり栄養を管理して、子供の成長をサポートしてあげましょう。
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