フロンティアの戦士―第8章　ビリー・ザ・キッドとタンスタールの殺害

※ジョージ・コー『フロンティアの戦士』に関する詳細は『ビリー・ザ・キッド史料アンソロジー』についてでまとめています。

ビリー・ザ・キッドとして津々浦々に知られているウィリアム・H・ボニーは、1859年11月29日にニュー・ヨーク・シティで生まれた。彼は両親のウィリアム・H・ボニーとキャスリーン・ボニーとともに西部に来て、1862年にコフィーヴィルに住んだ。父親はそこで亡くなり、 母親はビリーと赤ん坊の弟を連れてコロラドに流れた。そこで母親はアントリムという名前の男と結婚した。次に彼らはニュー・メキシコのサンタ・フェに移った。そこでビリーは幼い頃から歴史上有名な広場を通って、恐ろしい戦争の話を聞いて興奮した。彼は地位の高い人や町の悪童たちのお気に入りだった。彼は悪童とともに[下品に]親指を立てて遊び、地元民と同じように流暢にスペイン語を話した。

アントリムと母親の結婚は、キッドの人生において悲劇的な転換点となった。アントリムは、賢いキッドのことが好きではなかったと言われている。キッドの小さな魂は継父に対する憎悪で撓められた。継父が自分を不公正に扱っていると感じていたからだ。こうした状況によってビリーは、最も多感な時期に家庭での善導と父親の愛情を受けられなかった。彼の悪名高い経歴は居酒屋の席で鍛冶屋をジャックナイフで殺した12歳の時に始まったということは一般的に合意されている。この男は数日前にビリーの母親に対して悪罵を投げつけた。それがビリーを怒らせた。無法者の人生を通じて失わなかった彼の優れた性質は、母親に対する献身と善良な女性に対する感謝であった。

最初の暴力行為に関するビリーの説明によれば、彼は母親をアントリムの凶行から守ったことだった。ある日、部屋に入ると、アントリムが母親を虐待していたとビリーは言った。そして、自分が何をしているか悟る前に椅子を掴んで動けなくなるまでアントリムを叩きのめしたという。継父が意識を失うと、ビリーは自分の役割を終えたと考えて母親のもとに走った。母親を狂おしく抱きしめながら彼は「母さん、俺は出ていくよ」と言った。