滅びるのなら虹を汚して

門口の段差で転び手をつくと、見覚えのある色が目につく。
雨の日の夕方に見た虹の色、見たことのある男の服だ。

「大丈夫？」男は言って、かじかんだその左手を私に向けた。

「ええ、まあ」とエノアは応じ立ち上がり、その穏やかな目の奥を見る。

ふと彼が笑ったようで、彼女でも気まずくなって、合わせて笑う。

「怪我はない？」奇妙な服で穏やかに笑う男が、エノアに訊いた。

「ええ、平気」エノアは言って、「じゃ、これで」と敬礼をしてその場を去った。

もっとよく笑えたならば、私にも彼の気持ちがわかるだろうか。
もっとよく話せたならば、私でも彼に気持ちを言えるだろうか。

ぐるぐると巡る連鎖を切るように、大音声のサイレンが鳴る。
この町もあと数日でかの国の汚れた色に染まるのだろう。
気が付くと、左の膝にできた擦り傷の血が、もう固まっていた。

＊＊＊

国王はせわしなく来る要人の対応に飽き、扉を閉めた。
午後三時、庭園にある日時計の影が門扉に差して曲がった。

「リェークセン！リェークセン公！」国王は苛立ちのまま息子を呼んだ。

「は！父上」貴族然たる大男、リェークセン公とはこの人だ。

半身に鎧をまとい半身は礼装という出で立ちである。
この国で、死にゆく街で、自らも色を残して戦う証。
礼装は虹色に日の光をも映し、左の肩を覆った。

「書簡には何と記した？あのバカに泡を食わせてやったのだろう？」

「”我々は降伏します”との旨を」片膝をつき、彼は返した。

「何だって？お前もバカだ！わからんか！？あんな書簡で国が滅ぶぞ！？」

「…望まない戦いはもうやめましょう」リェ－クセンにも意味はわかった。

しかしなお、彼の言葉は迷いなく、冬の川にも似て透き通る。
温厚であるにも増して冷徹なその言葉には、畏怖が宿った。
王でさえ不思議を感じ、おののいて、「ドンッ」と足を踏みしめていた。

「来客が」侍女が小声で王に言う、リェークセンにも聞こえる声で。

「では僕はこれで失礼。父上は多忙ですから」彼は辞去した。

＊＊＊

「パカッパカ…」馬の蹄の音がしてやがて男が門戸を叩く。

はばからず、「迎えに来たよ、エノア嬢」穏やかに言い、小さく笑う。
七色の光をまとう半身に、鋼の鎧、顔は知ってる。

「や、やめてよ、その呼び方は」いつもよりエノアの顔は明るく見えた。

「手を、エノア」リェークセンから伸びた手にそっとつかまり、青馬に乗る。

街を抜け、荒れ地を越えて、川を飛び、城が小さくなり、馬はゆく。

「よかったの…？」ふいにエノアは下を向き、つぶやくように言葉をかけた。

その声は風に掻き消え、弥遠く遥か後ろに忘れ去られた。

ふと見ると、左の膝の傷の血が、滲み、滴り、虹を汚した。

＊
この記事はミステリーではないですが、あなたにはこの謎が解けるか…？