気候変動と環境危機 Vol. 006 メタンについて
皆さま、こんばんは。
今日は「気候変動と環境危機」についてです。
この本の編著はグレタさんで、彼女のメッセージと、多くの環境科学を専門とする研究者によって執筆されていて、総ページ数が400ページ以上のとても分厚い本です。
といっても、私はKindle版で読んでいるので、その分厚さは実感できないのですが、書店でこの本を見かけた時に、その重厚さに驚いた記憶があります。
今日は6回目ですが、過去の5回分は下記のリンクに纏められています。
さて、6回目の今日は第2部の3章『メタンとその他のガス』が主題です。
著者はジーク・ハウスファーザー氏（ストライプ社の機構研究主幹）です。
まず、メタンの温室効果ガスとしての特徴を調べました。
メタン（CH₄）は、二酸化炭素（CO₂）に次いで重要な温室効果ガスであり、以下の特徴を持っています。
1. 強力な温室効果: メタンは同じ量の二酸化炭素と比較して、はるかに強力な温室効果を持っています。具体的には、100年間の時間スケールで見ると、1トンのメタンは1トンの二酸化炭素の約28～36倍の温室効果を持つとされています。20年間の時間スケールでは、さらに約84～87倍と評価されています。
2. 大気中の寿命: メタンは大気中で約12年ほどの寿命があります。これはCO₂よりも短期間ですが、その間に強力な温室効果を発揮します。
3. 天然の発生源と人為的な発生源: メタンは自然界からも排出されますが、人間の活動によっても大量に排出されています。自然の発生源には湿地や沼地での有機物の分解が含まれますが、人為的な発生源には化石燃料の採掘や利用、農業（特に牛や羊の反芻動物からの放出）、廃棄物処理施設などがあります。
4. 温室効果ガスの増加要因: 産業革命以降、メタンの濃度は大気中で急激に増加しており、地球温暖化への寄与が懸念されています。特に、凍土の融解や化石燃料の利用による排出が主要な原因です。
これらの特徴から、メタンの削減は短期的に地球温暖化を抑制するための重要な対策の一つとされています。
次にメタンと二酸化炭素を比較しつつ特徴をまとめました。
メタン（CH₄）と二酸化炭素（CO₂）はどちらも主要な温室効果ガスですが、いくつかの点で異なります。以下に、両者を温室効果ガスとして比較します。
1. 温室効果の強さ
メタン（CH₄）: メタンは短期的には非常に強力な温室効果を持っており、100年の時間スケールでは、同量の二酸化炭素の約28～36倍の温室効果を持つとされています。20年のスケールで見ると、その効果は約84～87倍に達します。
二酸化炭素（CO₂）二酸化炭素はメタンよりも温室効果は弱いものの、大気中に長期間（数百年）残留するため、累積的な影響が非常に大きいです。
2. 大気中の寿命
メタン（CH₄）: メタンの大気中での寿命は約12年と短期間です。しかし、その間に強力な温室効果を発揮します。時間の経過とともに酸化され、最終的には二酸化炭素や水蒸気に変化します。
二酸化炭素（CO₂）: 二酸化炭素は一度大気中に放出されると、数十年から数百年、さらにはそれ以上の期間、大気中に留まります。そのため、長期間にわたって地球温暖化に寄与し続けます。
3. 発生源
メタン（CH₄）: メタンは自然のプロセスや人為的な活動から発生します。自然発生源としては湿地などでの有機物の分解が挙げられ、人為的発生源としては化石燃料の採掘や使用、家畜（特に牛や羊）からの発酵、農業、廃棄物処理などが主なものです。
二酸化炭素（CO₂）: 二酸化炭素の主な発生源は化石燃料の燃焼（石炭、石油、天然ガス）や森林伐採などです。自然発生源としては、火山活動や生物の呼吸などもあります。
4. 排出量
メタン（CH₄）: 大気中のメタンの濃度は、産業革命以降急激に増加しましたが、二酸化炭素に比べると絶対的な量は少ないです。ただし、その強力な温室効果が問題視されています。
二酸化炭素（CO₂）: 二酸化炭素は最も大量に排出される温室効果ガスです。人間の活動による温室効果ガス排出の大部分（約75%）を占めています。
5. 対策
メタン（CH₄）: メタン削減は短期的な気候変動の抑制に有効です。家畜管理、廃棄物処理、化石燃料産業での排出削減などがメインの対策になります。
二酸化炭素（CO₂）: 二酸化炭素削減は長期的に気候変動を抑えるために不可欠です。化石燃料の使用削減、再生可能エネルギーへの転換、炭素回収技術の導入などが対策として進められています。
6. 影響の時間軸
メタン（CH₄）: 短期的に非常に強い影響を与えるため、近い将来の温暖化対策において削減の優先度が高いとされています。
二酸化炭素（CO₂）: 長期的に気候変動に最も大きな影響を与えるガスであり、持続的な削減が重要です。
まとめ
- メタンは短期間において二酸化炭素よりもはるかに強力な温室効果を持ちますが、寿命が短いため、その影響は比較的短期に限定されます。
- 二酸化炭素はメタンに比べて温室効果は弱いものの、大気中に長期間残り、累積的な影響が大きいため、長期的な温暖化への寄与が大きいです。
それぞれの特性に応じた削減対策が重要であり、メタンと二酸化炭素の両方の削減が地球温暖化の抑制に不可欠です。