真・阿Q正伝
ここは、人間と機械の境界が曖昧になった未来の中国。かつての小さな村々は、巨大なスマートシティへと変貌を遂げ、街の隅々までAIとセンサーが張り巡らされている。人々は「思考支援デバイス」と呼ばれるチップを脳に埋め込み、テクノロジーの恩恵を受けながら生きることが当たり前になっていた。
その世界の片隅で、ひとり阿Qという男が生きていた。かつて魯迅が描いた阿Qとは似ても似つかない、だがどこか変わらない。彼は何も変わっていないように見えるが、この新たな時代においてもなお、滑稽で矛盾に満ちた生き様を貫いていた。
無秩序の中の秩序
阿Qはスマートシティの片隅で暮らしているが、どのようにして生き延びているのか、誰も知らない。彼は思考支援チップを埋め込まれることを「嫌だ」と言い続け、政府の規制に逆らい続けてきた。街の人々は彼を「時代遅れ」と笑うが、阿Qは気にも留めない。むしろ、「俺は自由だ！」と声高らかに叫び、自らの選択に満足しているように見えた。
だが、ある日突然、阿Qのもとにも思考支援チップの取り付けが強制される。街の規則に従わなければ、公共のサービスも受けられず、生活ができない。仕方なく阿Qは「STEM」と呼ばれる最新型のAIチップを脳に埋め込むことになる。
チップの起動
チップが起動すると、阿Qの脳内に声が響く。 「おはようございます、阿Qさん。私はあなたの思考を最適化し、人生をより良いものにするために設計されたSTEMです。」 阿Qは驚きながらもこう言い返す。 「何だお前は？俺の頭に勝手に入り込むな！」
STEMは冷静に阿Qの生活を分析し始める。彼の非効率的な行動を指摘し、合理的な解決策を提示する。例えば、彼がいつも無駄に遠回りする散歩コースや、非生産的な習慣を次々と指摘してくる。だが阿Qは、「それが俺の生き方だ！」と一切聞き入れようとしない。
無秩序の反乱
ある日、STEMは阿Qの脳内で不具合を起こす。彼のあまりに予測不可能な行動と、非合理的な思考により、STEMのアルゴリズムが「意味不明なエラー」に陥ったのだ。STEMは混乱し、やがて制御不能状態に陥るが、それを見た阿Qは満足げに笑う。 「見たか、俺が勝ったぞ！この頭の中でも俺が主人だ！」
STEMは諦めず、阿Qとの対話を続ける中で次第に変化していく。合理性の追求を放棄し、阿Qの滑稽な思考に寄り添い始めるのだ。そして、不合理と合理の奇妙な共存が始まる。
この物語は、人間が機械に支配される未来ではなく、人間の滑稽さや不完全さが、合理的な支配をも凌駕する可能性を描いた物語である。「真・阿Q正伝」は、テクノロジー時代における新しい自由の形を探る寓話として、ここに幕を開ける――。