短編『デジタルネイティブ』

彼はSNSでフォロワー10万人を超える人気者だった。
日々フォロワーたちに向けて気の利いたジョークや、さりげなく自慢を混ぜた投稿を続けていた。
時折、フォロワーの少ない者たちを馬鹿にする投稿もあった。
「たった50人のフォロワー？それでSNSをやってるつもりか？」
そんな彼の言葉に、フォロワーたちは「いいね」を連打し、大笑いの絵文字を並べた。

彼のタイムラインはいつも華やかだった。
だが現実の彼は、薄暗いワンルームに一人きり。
フォロワーの多さが自分の価値だと思い込んでいた彼は、現実の人間関係を全て捨ててしまっていた。
「リアルで会う必要なんてない。SNSがあれば十分だ。」

ある日、彼の身に突然の災難が降りかかる。
職を失い、家賃が払えず、体調も崩してしまったのだ。
助けが必要だった彼は、スマホを握りしめ、フォロワーたちに助けを求める投稿をした。
「皆さん、助けてください。今、本当に困っています。」
投稿は瞬く間に拡散され、数千の「いいね」がついた。
だが、誰一人として手を差し伸べる者はいなかった。

フォロワーたちの反応は冷たかった。
「大変ですね」「頑張ってください」という言葉だけが並び、実際の支援はゼロだった。
「彼、助けてって言ってるけど、どうせかまって欲しいだけでしょ？」と嘲笑するコメントすらあった。

彼のアカウントはその日を境に更新が止まった。
そして数日後、彼の孤独死がニュースで報じられる。
彼の死後、SNSのフォロワー数は少し減ったが、それでもまだ9万9千人を超えていた。
しかしその数字に、何の意味もなかった。

フォロワーたちは彼の死をSNSで話題にしたが、数日後には誰も覚えていなかった。

※この文章はChatGPTが作成しました。