今日は何の日？】 1988年（昭和63年）10月23日『スーパーマリオブラザーズ3』が発売。今年で36周年 世界観の異なる多彩なコース。しっぽマリオやカエルマリオ、タヌキマリオなどアクションの幅が広がる変身。大ボリュームの冒険にワクワク！
『スーパーマリオブラザーズ3』の歴史的意義とその革新性
1988年（昭和63年）10月23日、『スーパーマリオブラザーズ3』が日本で発売されました。任天堂が世に送り出したこのゲームは、世界中で絶大な人気を誇る「マリオシリーズ」の一つであり、後にゲーム業界全体に多大な影響を与えることになりました。今年で発売36周年を迎えますが、その斬新なゲームデザインやアクション要素は今なお多くの人々に愛され続けています。
多彩なコースと革新的なワールドマップ
『スーパーマリオブラザーズ3』は、前作までの直線的なステージクリア型のゲームシステムを進化させ、プレイヤーに新しい体験を提供しました。特筆すべきは、初めて導入された「ワールドマップ」の概念です。これにより、プレイヤーはステージを自由に選んで攻略することが可能となり、冒険の幅が広がりました。
ワールドマップは8つの異なるテーマを持つ「ワールド」で構成され、それぞれのワールドには独自のギミックや障害が配置されています。例えば、氷のワールドでは滑りやすい地形が、砂漠のワールドでは砂漠特有の敵キャラクターや強風がプレイヤーを待ち受けます。このようなバリエーションに富んだステージ設計は、プレイヤーに飽きさせることなく、常に新鮮な体験を提供しました。
新しい変身アクションの登場
『スーパーマリオブラザーズ3』で特に注目されるのが、マリオの「変身」要素です。従来の「スーパーマリオ」（スーパーキノコ）や「ファイアマリオ」（ファイアフラワー）に加え、本作ではいくつかの新たなパワーアップが登場しました。特に人気を集めたのが「しっぽマリオ（タヌキスーツ）」です。このパワーアップでは、マリオがタヌキの姿になり、尻尾で敵を攻撃したり、空を飛ぶことができるようになります。空中を自由に飛び回る感覚は当時としては非常に斬新であり、探索要素が増したことでゲームの戦略性が一層強化されました。
他にも「カエルマリオ」や「ハンマーマリオ」など、さまざまな変身形態が登場しました。カエルマリオは特に水中ステージでの移動がしやすくなる変身で、水中の探索や敵の回避が容易になります。一方、ハンマーマリオは敵に対して強力なハンマーを投げつけることができ、特定の場面で非常に役立つ強力な攻撃手段となりました。これらの多彩な変身要素がゲームに多様なプレイスタイルをもたらし、プレイヤーに自由度の高い攻略法を提供しました。
大ボリュームの冒険と緻密なゲームデザイン
『スーパーマリオブラザーズ3』のもう一つの特徴は、その圧倒的なステージ数とボリューム感です。8つのワールドに渡って数多くのステージが存在し、それぞれが異なるテーマや敵キャラクターで構成されています。ステージごとの難易度バランスも絶妙で、序盤は比較的簡単なステージから始まり、後半に進むにつれて徐々に難易度が上がっていきます。このように段階的にプレイヤーを成長させるデザインは、プレイヤーに達成感を与えると同時に、長期間にわたって楽しめる要素となっています。
さらに、各ステージには隠しアイテムや隠し通路が多数存在し、隠れたルートを発見することでステージを早くクリアできる仕組みが用意されています。特に「ホワイトキノコハウス」や「パワーアップアイテムの隠し場所」など、ステージ探索の面白さを引き立てる要素が数多く取り入れられました。これにより、単なるアクションゲームとしてだけでなく、探求心をくすぐる冒険要素も備えた作品となっています。
グラフィックと音楽の進化
『スーパーマリオブラザーズ3』は、ファミリーコンピュータ（ファミコン）という限られたハードウェアの中で、当時の技術を駆使した美麗なグラフィックと快適な操作性を実現しています。マリオの動きや敵キャラクターのアニメーションは滑らかであり、色鮮やかな背景やオブジェクトがプレイヤーを魅了しました。特に、各ワールドのテーマに合わせた背景や地形のデザインが細部にわたって工夫されており、プレイヤーをその世界観に没入させることに成功しています。
また、音楽面でも大きな進化が見られました。作曲家・近藤浩治によるサウンドトラックは、ステージごとに異なる楽曲が用意されており、ワールドごとの雰囲気を効果的に演出しています。冒険感を高めるメインテーマ曲や、緊張感を煽るボス戦の曲など、ゲームプレイにおいて音楽が果たす役割は非常に大きいものでした。このサウンドトラックは、ゲーム音楽の中でも名曲として語り継がれており、多くのプレイヤーにとって思い出深いものとなっています。
世界的な影響とその後のシリーズへの影響
『スーパーマリオブラザーズ3』は、その革新性と完成度の高さから、日本国内だけでなく、世界中で大ヒットを記録しました。発売からわずか数か月で数百万本を売り上げ、最終的には全世界で1700万本以上の売上を達成しました。この成功は、任天堂の名声をさらに高め、マリオシリーズが世界的なフランチャイズとして確立される大きな要因となりました。
さらに、『スーパーマリオブラザーズ3』で導入された多くの要素は、その後のマリオシリーズや他のアクションゲームにも大きな影響を与えました。特に、ワールドマップの概念や、複数の変身アクションといった要素は、後の「スーパーマリオワールド」や「スーパーマリオ64」といった作品にも引き継がれ、さらなる進化を遂げていきました。
終わりに
『スーパーマリオブラザーズ3』は、ただの続編という枠を超え、ゲームデザインやプレイ体験において新たな基準を打ち立てた歴史的な作品です。36年を経た今もなお、その革新性や完成度は色褪せることなく、ゲーム業界における金字塔として評価されています。プレイヤーに冒険の楽しさを再認識させ、ゲームの未来を切り拓いた本作は、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。
