２３時の軽井沢＃18

二人はそれぞれ帰路につくことに決めた後、和が問いかけた。

「この後どうする？」

〇〇は少し考え込んで、「どうしようか、何も手がかりもないしな」と肩をすくめた。

和は〇〇を見つめて、「そういえば、実家には帰ったの？」と尋ねる。

「帰ってない。昨日帰ってきてそのまま和のギャラリーに行って、今に至るよ」と〇〇は軽い調子で返事をする。

和は驚いたように目を見開いて、「だめじゃん！親御さんが悲しむよ！時間ができたんだから、一回家に帰りなさいよ」と少し叱るように言った。

「え～やだよ～別に両親と話すこともないし」と〇〇は不満げに返した。

和は真剣な表情で「そうじゃなくても、ちゃんと帰るの。いい加減にしないと、私が〇〇の実家に電話するよ？」と脅しをかける。

〇〇は観念したように、「分かった分かった、帰るよ」とため息をつきながら答えた。

「和はこれからどうするの？」と〇〇は和に尋ねる。

「う～ん…ギャラリーに行きたいけど、一人でいるの怖いから今日はもう家に帰る」と和は少し寂しそうに言った。

「そっか、じゃあお互い家に帰ろうか」と〇〇は笑顔を見せる。

「だね」と和も微笑み、二人はそれぞれの家へと向かった。

〇〇が帰り道を歩いていると、突然背後から肩を叩かれた。驚いて振り返ると、そこには池田瑛紗が立っていた。

「池田さん！？どうしたの！？」と〇〇は驚きながら尋ねる。

池田は申し訳なさそうに、「ごめんなさい、話したいことがあってついてきちゃいました」と答えた。

「そうなんだ…それで、どうしたの？」と〇〇は少し警戒しながらも問いかける。

池田は小声で、「私、この一連の事件の犯人を知ってます。〇〇さんなら信用できそうだから、話したくて…」と言った。

〇〇はその言葉に驚き、「え…分かった、一旦話を聞くから、家に入る？」と提案する。

「はい…」と池田はうなずき、二人は〇〇の家へ向かった。

〇〇は心の中で、「この子、何がしたいんだろう」と不審に思いながらも、池田を家に招き入れた。