23時の軽井沢#37

アルノの突然の登場にその場の空気は凍りついた。誰も言葉を発せずにいると、アルノが頬を膨らませながら口を開いた。

「みんな、こんなところに集まってるなんてズルいよ。私も誘ってよ〜」

和は困惑した顔でアルノを見つめ、「アルノさん…どうしてここに？」と訊ねる。

アルノはふわりと微笑み、「真相はもう全部、瑛紗から聞いたんでしょ？」

和は頷き、視線を逸らしながら「…はい」と答えた。すると○○が戸惑いながら訊いた。「僕が駅に着いたところから、ずっと尾行していたんですか？」

アルノは首を振って笑った。「まさか、車椅子でそんなことできるわけないじゃん（笑）。実はね、瑛紗と私、アプリでお互いの位置情報を共有してるの。だから瑛紗が○○の家で止まったのを見て、『もしかして』って思って来てみたの。そしたら和ちゃんも家に入っていくし、誰も出てこないから我慢できなくて（笑）」

その瞬間、和は感情が抑えきれず、涙を流しながらその場に土下座し、「アルノさん…本当にすみませんでした。謝っても許されることじゃないってわかってますが…」と声を震わせた。

だがアルノの顔は冷え冷えとした微笑みのまま。「泣きながら謝ったら許してもらえると思った？」

アルノは無言のままカバンから刃物を取り出し、和の首元に突き刺した。その場にいた全員が凍りつく。

「え！アルノ！どういうこと？傷つけたくないって言ってたじゃない！」瑛紗が叫ぶように言った。

「違うよ（笑）瑛紗は何もわかってない。本当は…この復讐だけは私が直接やりたかったの。」

その言葉と共に、アルノは和に向けて残酷な笑みを浮かべた。「これでやっと、私の復讐も完了だよ。首を刺したから、きっと和も私と同じ車椅子生活になるわね。どう？私と同じ下半身不随になれるなんて…ねえ、これって運命だと思わない？ははははは！」

○○が叫び声を上げ、「池田さん！早く救急車呼んで！」

瑛紗は震える手で携帯を取り出し、警察に通報し始める。

アルノは呆れたように○○を見つめ、「はぁ…やっぱり○○の心は最後まで和だけでいっぱいなんだね。」

○○は顔を歪めながら答えた。「ああ、やっぱり…俺は最後まであんたのこと好きになれなかったわ。」

その言葉にアルノの微笑みが消え、静かに涙が頬を伝った。