穴フクロウを見てきた

息子の職場の同僚から聞いて一度見に行ってとても可愛い穴フクロウだったので、昨日彼の妻や私たちにその機会を与えてくれた。場所は息子のアパートから車で20分くらい離れているウエストンという市にあり、平日は無料公開されているヴィスタ・ビュー・パークという高台の公園で、そこに保護されている穴フクロウがあちこちに穴を掘って棲家として生息している。このフクロウがフロリダ独自の種なのかどうかは知らない。写真は親子か夫婦かは分からないが、２羽が穴から出て周りをキョロキョロしている。他にも１羽だけだったり、３羽もいた棲家が幾つかあった。私たちがかなり近づいても穴に逃げたり、飛び立つ気配もなかったので、見にくる人間をあまり恐れていないように感じた。暑い日差しで歩き回るのも少し大変だったが、目はフクロウらしく鋭いものだったが、左右にクルクルと頭を動かし、体も小さめなので、とても愛くるしい存在だった。ある棲家近くに小さめのイグアナもいて、食べようと狙っていたかは分からないが、じっとその場にいたり、痩せ細ったリスも走り回っていた。滞在時間はそれほど長くはなかったが、改めてフロリダの自然や生物の豊かさを実感したひとときであった。案内してくれた息子に感謝。