第6話Part20

　時は少し遡り、プリキュア達がスキホーダイを倒してすぐの頃。レザンと情報を共有している端末から連絡を受けとったポムは、その内容に顔を輝かせた。

「今日もプリキュアは大活躍！ ポム！ 頑張った皆に、ケーキを買って帰るポム～！」

意気揚々と行きつけの洋菓子屋の扉を開いたポムは、そこで隣にいた青年に話しかけられた。

「失礼。お嬢さん」
「ポムのことポム？」

ふと顔をあげたポムは、そこで初めて青年の顔を見た。背が高い故に多少の威圧感はあるものの、清潔感のある人の良さそうな笑みは、すぐにポムを懐柔した。

「ええ。家族へのお土産に、どのケーキを買おうか迷ってしまいましてね。丁度あなたと同じくらいの女の子がいるんですよ。参考に、あなたの好きなケーキを教えてくださいますか？」

青年からの柔らかい問い掛けに、ポムは大きく頷いた。

「もちろんポム！ ポムが一番好きなのは、このアップルパイポム！ ほっぺが落ちちゃうくらい美味しいポム～！」
「そうですか。それでは、アップルパイを買って帰りましょう。ありがとう、お嬢さん」
「おやすい御用ポム！ またねポム～！ 」

ポムは、嬉しそうに去っていく青年を、その姿が見えなくなるまで手を振って見送った。彼が何者であるのか、知る由もなく。

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夜の帳が落ちた道を、青年は静かに歩いてゆく。先程までの笑顔はどこへやら、今彼の顔面に存在しているのは、闇夜に怪しく光る真っ赤な瞳と、固く結ばれた唇だけだった。彼は深いため息を吐いて、そっとこう呟いた。

「あれがもう一人の『王族』ですか。接触しても大した力は感じられませんでしたが……」

以前、風の噂で聞いたことがあった。エクラ王国にはかつて、現国王よりも強い魔力を持った王子がいたという事を。国王の異母弟であった彼は、若くして命を落とし、その力は完全に途絶えたかのように思われた。しかし──

「あの瞳の色。間違いない。もしかしたら、王子よりも強い力を秘めているのかもしれませんね。プリンセス・ポム」

青年──デザストルは、そういうが早いか、たちまち夜の中へと溶け込んでしまった。