14-(8) ピーターパンその後

幕が閉じ、舞台を下りる群れにまじって、舞台の袖の階段をおりたとたん、マリ子はぐいとうでを引っぱられた。

「まあ、マリちゃんたら！」

その泣きそうな声は、おかあさんだった。うす暗がりの中で、おかあさんはそれだけ言うと、マリ子をぎゅっと抱きしめてしまった。会場をかきわけ、舞台の袖まで押しかけて、マリ子を待ちかまえていたのだ。

「おう、戸田先生、来られましたか。マリちゃんは、いやあ、すごかった　ですなあ！」

その声は、なんとゴリラ校長先生だ。

「どうぞ、こちらへ」

校長先生は幕の内側のいすをすすめた。おかあさんは恐縮きょうしゅくしつつ座りながら、抗議する口ぶりになった。

「校長先生、お願いですから、あんまりこの子をほめないでください。私はハラハラして、ほんまに命が縮まりました」

「いやいや、マリちゃんのあの天性の運動の技がなかったら、こううまくはいきませんでしたよ。よくやった、マリちゃん！　やっぱりほめてやりたいですよ」

おかあさんはまだ納得していない。

「ピーター・パンになると聞いて、私は喜びましたけど、あげに飛んだり　はねたり、くるくるまわったり、動き回るなんて・・帽子をきつく編んで　おいて、ほんまによかった！　ぬげてしまうかと、ハラハラしましたわ。　さかだちだなんて。連続側転なんて、マリ子、いつのまに、あげに・・。　　　あんた、瀬戸の園子さんに教わったん？」

マリ子は首をかしげながら、半分うなずいた。

「まねしただけじゃ」

「園子さんというのは、県大会優勝の体操選手の藤野園子さんですね。　　ははあ、マリちゃんもそっちの方で活躍しそうじゃな。中学生になったら、ぜったい体操部じゃな」

おかあさんは肩を落として、小さく吐息をついた。

「それがこの子にむいてる、ってことですかねえ」

マリ子たちの目の前を、着物姿の女の子たちが、舞台に上がって行った。　この日本舞踊が終れば、５年生のオペレッタ劇で、今日の会はしめくくられる。楽屋の戸口には、もう白い白鳥姿の５年生たちが群がっていた。

「うち、着替えてくる」

マリ子はすっと立ち上がった。おかあさんはまだ校長先生と話し終えては　いなかった、２人はマリ子の頭の上で言葉を交わしていたのだが、マリ子は実は、胸の中で小さくつぶやいていたのだった。

「うち、また劇をやりたいな。自由にとびまわる劇だといいな。とっても　おもしろいもん。拍手されると、わくわくするし・・」

これが今のところマリ子の心を占めている、一番たしかな夢だった。その　うち、もっとちがうものを見つけるかもしれないけれど・・。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(完）

[このままで終にしたいのですが、ほんの少し背景などを、追記して　　　　おきたくなりました。蛇足になるかもしれませんが、この頃の裏話と　　　して、《追記（１）～（３）》を残しておくことにいたします]