10-(1) きっかけは？

何か悪いことが続くと、おかあさんは〈さんりんぼうの日〉だという。     お兄ちゃんは本で仕入れたのか〈１３日の金曜日〉みたいだって。
マリ子のクラスの女子にとって、その日はその両方の言い方にぴったりの  １日だった。

始まりは校庭での朝礼の時だ。

マリ子が４年２組のうしろから３番目に並んでいると、前方がさわがしく  なった。列の中ほどにいる中野まゆ子と藤木勝子が、何かを持っている     らしい。２人のまわりに、いくつもの頭が寄り集まって、のぞいている。

大熊昭一がさかんにとび上がって、わしにも見せろ、とわめいている。

マリ子も見たくて、２，３歩動き出した時、

「４年２組！　整列が遅えぞ」と、体育の杉野先生が、マイクでどなった。

「タヌキが後でうるせぇぞう」

クラス一背の高い林安志が、マリ子の後ろの方でつぶやいた。マリ子はすぐに足を止めた。そうなのだ。となりの１組といつも張り合っている田中先生が、こんな不名誉を見のがすはずはなかった。

林安志は猫背でのっそりして、牛みたいでおとなしい。男子のボスになれ　そうな体格なのに、気が小さくて、まじめのかたまりだった。

「タヌキは今、こげな顔しとるじゃろ？」

マリ子が安志の方へむいて、眉を下げ、しぶい表情で顔をゆがめて見せると、安志はわざわざ伸び上がって、田中先生を見やった。

「ほんまじゃ！」

安志の感心した声に、マリ子は声を立てて笑った。とたんに、マイクの声がふってきた。

「うるせぇ！　まださわぐ気か！」
マリ子は首をすくめて、静まった。

教室へ入るとちゅう、マリ子は中野まゆ子のセーターのそでをひっぱった。

「さっきの何だったん？　うちにも見せてん」

まゆ子はいっしゅん、いやそうな気配を見せた。まゆ子は成績のいい三上　裕子をライバルにしていたから、裕子と仲のいいマリ子に、冷たい目を   
むけることが多い。でも、この時はよほど自慢したかったらしい。

「ちょびっとな」

マリ子をろうかのすみへつれて行き、スカートのポケットから、大事そうに出したのは、にっこり笑ったセーラー服の女の子の写真だった。

「大空ますみじゃが！」

マリ子にもすぐわかった。歌手で女優のますみの顔は、少女雑誌でよく      見かけていた。

まゆ子は得意でならないらしく、ちょびっとのはずが、何枚もつぎつぎに　出して、めくって見せた。

着物を着て髪を結い上げたのや、カウボーイハットをかぶって馬に乗った　のや、バレリーナのようなふわっとした衣装のや、いろいろあった。どれも八重歯を見せてほほえんでいる大空ますみだった。

「こげんぎょうさん、どしたん？」

マリ子は聞かずにはいられない。

「塾の成績がようなるたんびに、おかあさんにねだったんじゃ。どれも　　高いんよ」
「ふうん。これでいくらなん？」

少し小型の写真を指さしてみた。

「１枚３０円。こっちは５０円」
「ひゃー、ほんまに高いな」

マリ子はほしくてもあきらめるほかはない。だってマリ子が暑い夏の日に、１日子守の手伝いをしてもらえたお金が、この小さい写真のたった１枚分　だなんて！　実現の夢は遠くても、自転車を買う方がずっといいや。

その時、三上裕子がかけ寄ってきた。

「うちにも見せて」

とたんに、まゆ子はつんとして、写真をぜんぶまとめてポケットに戻した。

廊下のむこうに、田中先生の姿が近づいてきていた。３人は大急ぎで教室にかけこんだ。きげんはすっごく悪そう、とマリ子にはすぐに見てとれた。

　　
　　（画像は、蘭紗理かざり作）