管理栄養士さんと調理補助〜すごく良い人、私を励ましてくれたのに？

　今朝、厨房へ向かうと　大ボスのイワ店長がいて（清水店長は平になっている。この顛末ものちのち…）「W栄養士さん、辞めちゃったよ。突然だけど」

（はぁ………！？）

　私は、また　いつもの様に、心の中でビックリマーク付きの叫び声を挙げた。

　W栄養士さんと言えば、以前の完璧美女Sさんの後に来た方で、病院側の栄養士さんで、すっごく早口で喋る、甲高い声の　スラリと背の高い、色白、細身の瞳の大きな先生だった。

　書く字が少し、夢見がちな少女のような崩し字で、Ｓさんより個性的。Ｓさんは、お習字の見本のような字を書いていた。それに比べると　そりゃ見劣りはするかも知れないけれど、W先生の字の個性的な文字は　別にわたし的には好きで、読み易く、分かり易ければ、独創性のある人は　むしろ私にとっては好意の対象だった。どこか、イラストや詩などが好きそうな　夢見がちな少女だった印象………。

　その字の印象とは、対照的で　W先生はおおらかで、優しい、人あたりのいい人だった。

　最初のうちこそ、私が「うおおおりゃ〜〜〜〜！」と、洗浄してると、ヒイていたが、慣れてくると包み込むような笑顔で話してくれる。

　同じ　ヨガの趣味があると知れると、どこのヨガに通っているか、一日どのくらいやっているか、
　または、手相も（私の趣味です☆）見せていただいて　やはり、とても自分の内側の観察が深い、哲学的な、優しい方だとうかがえた。

　今は、コロナが流行っているので　ジムにも行ってない、ジムやヨガの趣味があるのだが……と言っていた。

　私が、新しい会社の助っ人の人たちになかなか馴染めない時も、よく声を掛けてくれた。

　笑顔でニコニコしてくれて

　大先輩調理補助のすごく厳しいＭ坂さんが、じつは失敗もする、親しみやすいところもある、と、私がそれとなく伝えると、それからはＷ先生も少し怖いのも薄らいだようで、話せるようになった（と、勝手に見ている）。

　「お子さんいるんですか？」と、聞くと、　結婚はしているが子供はいない、と答えた。

　以前、保育園に栄養士として勤めていたらしい。

（だからか………どこか、子供が周りにいるニオイがする……）

　時々、無邪気に笑う私と、一緒に笑う笑顔が　まるで子供に向けるような、やさしい　若いママのような、そんな人だった。

　「みんな、待ってますよ」

　私が、最後に「辞める」と、言ったあとも、そう言って　励ましてくれた。

　保育園の先生のような…………⭐

　そんな、やさしい人が、突然辞めてしまった。なにも、云わず……
　まわりにも、云ってなかったのか　イワ店長も「突然、辞めると言ったんだよ」と、言っていた。

　なにが、あったんですか……？

　いつか、また　逢えることがあるだろうか……

　厨房の控え室には、Ｗ先生からの　クリスマスのチョコとみかんが置かれていた………

　瞳の奥に、私が初めて「Ｗ先生」と、呼んだときの憧憬がよみがえる。顔を真っ赤にしながら……「山田さん、私はセンセイじゃないですよ」照れくさそうに……………

　　　　　　　　　　　おわり