Ｈ病院厨房の１番長い日〈体育会系調理補助〉

非番の朝に起きると、スマホに着信履歴が１件あった。

「か、会社からだ。な、……何があった！？」

すぐさま、折返し掛けると、どうやら昼番に欠員が出た模様。
「はい！すぐ行きます！」
私は、キャリアの長さで、病院職員の給仕以外のすべてのパートがこなせる。
職場までの所要時間、約４分。
家が極端に近い。
何かあると呼び出される典型的な距離にあり、
雪が降ろうと台風が来ようと、這ってでも行かれる距離。
それだから、雪の予報が出たりしたときにも、私は予め心得ておくようにいわれたりしている。
もっとも、今回は、欠員で、雪は降ってない、台風でもないけど。

「山田さん、早いわね」
３階食堂で職員給仕に入るサクラさんが、（今日出番の自分より早く来た）と、呆れていう。

「素早い対応感謝する！」
と、チーフ。所要時間は、約20分。

その日は、七夕。

行事の為の食事が出され、ちらし寿司、冬瓜の煮物、天ぷら、冷やしそうめん汁、スイカ等の凝った料理。

あたふたと、私たちメンバーは働く。　　

汗びっしょり……。

ところが、次々に新しい患者さんが入ってきて、たちまち昼までに追加が５人程入る。

それまでに、チーフの指示で多めに作っていた予備が消えていく。

「なんで、こんな凝った料理のときに、急患が多いんだー！」
「しかも、欠員がいるんだぞー！」
と、それぞれが叫んだ。（いえ、患者さんは好き好んではね……！？）

「常食、一口大、１名入ります！」
と、栄養士さんの声！

チーフの顔色が変わった。
調理士のシズさんも。

私は、冬瓜の煮物の盛り付け担当だったのだが、チーフの指示では、一口大の予備の盛り付けは、予め増やしてはいない。ハサミを入れるだけに手間がかかるが、人数分しか揃えてないのだ。

「だいじょうぶです！あります！」

……と、いうことも私は読んでました。一口大具材の小鉢、軽く急に入る類のリクエスト。一昨年来たチーフより、ここでは、私は経験豊富。５年やってます。私は、一口大小鉢を１つ余計に造っておりました！

汁を取っての提供のものも、他のものも、なんとかフォローできた。

そして、午後、食べ終わった食器を洗浄して昼番救援の１日は終わった……。

と、思ったら、

次の日……。

「山田さん、今日は　昼まで延長お願いします！」

（やっばり……）

さらに、チーフは、
「オレ、その後残業するから」
（は？）
私は、続けて思った！
（午後の洗浄（昼番の後半）までやる気だ！無茶無茶無茶！チーフ普段、休みの日にも奥さんの介護してるじゃないですかっ！）

時々、寝不足で目が爛々としているチーフである。
「無理です！チーフ！私がやります！」
「は！？でも、山田くん！次の日も、早番じゃないか！」
※（早番は、朝、６時半からで、私は４時に起きます）
「いえ！チーフこそ無理しないでください！私が、やります！」

と、いう訳で　連続４日間任務は無事完了し、Ｈ病院厨房の長い１日（いえ、２日？）は終わった。

けど、お読みの方、安心なさってください。労基法はちゃんと守ってます。

2023.7.10.山田えみこ